Por qué destaca Parque Nacional de Mollem
El Parque Nacional de Mollem es más conocido por dos características icónicas: las impresionantes cascadas Dudhsagar, una cascada de varios niveles que se encuentra entre las más altas de la India, y el antiguo templo Tambdi Surla Mahadev, un raro santuario de piedra dedicado a Shiva que data del siglo XII. El parque también es reconocido como un bastión de biodiversidad dentro de los Ghats Occidentales, protegiendo densos corredores forestales que albergan poblaciones del bisonte indio (gaur) en peligro de extinción, osos bezudos, leopardos y más de 200 especies de aves. El dramático paisaje de empinados acantilados, pozas de agua oscura y bosques cubiertos de niebla crea uno de los entornos naturales más impactantes visualmente de Goa.
Historia de Parque Nacional de Mollem y cronología del área protegida
El área protegida conocida actualmente como Parque Nacional Mollem se estableció formalmente como parte del Santuario Bhagwan Mahaveer en 1978, y recibió su nombre en honor al tirthankara jainista Bhagwan Mahaveer. Antes de su protección formal, las tierras forestales fueron gestionadas por diversos departamentos forestales de la era colonial durante el dominio portugués, que finalizó en 1961. El santuario se expandió y mejoró en décadas posteriores para abarcar la totalidad del interior montañoso de Mollem. El Templo Tambdi Surla Mahadev dentro del parque es anterior al área protegida moderna por aproximadamente 800 años, construido durante el período de la dinastía Kadamba alrededor del siglo XII, lo que lo convierte en una de las estructuras religiosas más antiguas que sobreviven en Goa. La creación del parque representó un cambio de una gestión forestal puramente extractiva hacia la preservación de la biodiversidad, especialmente a medida que crecía la conciencia sobre la importancia ecológica global de los Ghats Occidentales.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional de Mollem
El terreno del Parque Nacional de Mollem consiste en laderas empinadas y fuertemente arboladas que descienden de la cresta de los Ghats Occidentales hacia estrechos valles tallados por arroyos estacionales. El paisaje está dominado por acantilados y rocas de laterita, muchas de las cuales están cubiertas de musgo y ocultas por vegetación trepadora. Las cascadas Dudhsagar marcan el centro de la identidad visual del parque, donde el río Dudhsagar o Río de Leche se precipita sobre una serie de repisas en una cascada de más de 300 metros de altura total, creando un velo de agua blanca contra paredes de roca oscura. El dosel del bosque permanece denso durante todo el año en los valles inferiores, con árboles que alcanzan alturas de 25 a 30 metros. Estacionalmente, el paisaje se transforma drásticamente durante los meses del monzón, de junio a septiembre, cuando las cascadas se hinchan, los arroyos se convierten en torrentes y todo el parque adquiere un verde vívido. La estación seca revela más de la roca subyacente y hace que muchos arroyos se reduzcan a hilos de agua, exponiendo los lechos de los ríos repletos de rocas.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional de Mollem
El Parque Nacional de Mollem se encuentra dentro de la ecorregión de los Ghats Occidentales Centrales, una de las áreas más biodiversas del subcontinente indio. Los tipos de bosques presentes incluyen vegetación semi-siempreverde, decidua húmeda y ribereña, con especies de árboles como terminalia, tetrameles y dipterocarpus dominando el dosel. El gradiente de altitud del parque crea distintas zonas de hábitat, desde bolsillos de bosque perenne en el fondo del valle hasta formaciones de ladera más abiertas. Los Ghats Occidentales son reconocidos mundialmente como un punto caliente de biodiversidad, y Mollem contribuye a la protección de este corredor ecológico crítico. El parque también funciona como una importante zona de captación de agua, alimentando ríos y arroyos que suministran agua a las áreas de tierras bajas circundantes. Los estudios botánicos han documentado numerosas especies de plantas endémicas dentro de los límites del parque, incluyendo varias que son raras o amenazadas.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional de Mollem
La población de fauna silvestre en Mollem refleja la rica biodiversidad de los Ghats occidentales, y el parque proporciona hábitat a varias especies amenazadas. El gaur indio, el bóvido más grande de la India, se encuentra entre los grandes mamíferos que se observan con mayor frecuencia, pastando a menudo en claros del bosque durante las primeras horas de la mañana. Las poblaciones de leopardos persisten en las secciones más empinadas y remotas del parque, mientras que se sabe que los osos perezosos habitan afloramientos rocosos y sistemas de cuevas. La avifauna es particularmente diversa, con más de 200 especies registradas, incluyendo el cálao bicorne, la urraca de vientre blanco y varias especies de pájaros sol y papamoscas. El parque también alberga poblaciones de la ardilla gigante malaya, el ciervo sambar y la codorniz botón. Las especies de reptiles incluyen la cobra real y varias víboras de foseta, aunque los avistamientos siguen siendo poco comunes para la mayoría de los visitantes.
