Por qué destaca Parque Nacional Phong Nha, Kẻ Bàng
Phong Nha, Kẻ Bàng es conocido principalmente por sus extraordinarios sistemas de cuevas y su condición de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El parque contiene la cueva Sơn Đoòng, la caverna conocida más grande del mundo por volumen, con pasajes lo suficientemente grandes como para albergar un rascacielos de 40 pisos. Antes de este descubrimiento, la cueva Phong Nha ostentaba múltiples récords mundiales, incluido el sistema de cuevas combinado más grande y el río subterráneo más largo. El parque también protege una de las dos regiones kársticas más grandes del mundo, con formaciones geológicas que representan 400 millones de años de historia de la Tierra. Además, el parque es famoso por sus significativas poblaciones de primates, incluido el langur de Hatinh y el gibón crestado de mejillas blancas, y por los raros bosques de Calocedrus sobre piedra caliza que representan el bosque de este tipo más grande de Vietnam.
Historia de Parque Nacional Phong Nha, Kẻ Bàng y cronología del área protegida
La historia del área protegida de Phong Nha–Kẻ Bàng se remonta a 1986, cuando se estableció como reserva natural con una extensión de 50 kilómetros cuadrados. Esta superficie se amplió a 411 kilómetros cuadrados en 1991 y, el 12 de diciembre de 2001, el Primer Ministro vietnamita emitió la Decisión 189/2001/QĐ-TTG, que estableció formalmente el parque nacional.
La exploración de cuevas en la región tiene una rica historia que se remonta al siglo IX, como atestiguan las inscripciones cham en estelas dentro de la Cueva de Phong Nha. La cueva se mencionó por primera vez en la literatura en 1550 y recibió el reconocimiento real del rey Minh Mạng en 1824. La exploración científica moderna comenzó a finales del siglo XIX, cuando el sacerdote francés Léopold Michel Cadière descubrió escrituras de Champa y proclamó a Phong Nha "la cueva número uno de Indochina".
A partir de 1990, expediciones conjuntas británico-vietnamitas exploraron sistemáticamente los sistemas de cuevas, y la British Cave Research Association llevó a cabo múltiples estudios que cartografiaron más de 44 kilómetros de pasajes. El descubrimiento histórico se produjo en abril de 2009, cuando una expedición británica anunció la Cueva de Sơn Đoòng como la cueva más grande del mundo. El parque fue nominado para el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1998, recibió la inscripción inicial en 2003 y se amplió para el reconocimiento de la biodiversidad en 2015.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional Phong Nha, Kẻ Bàng
El paisaje de Phong Nha–Kẻ Bàng está dominado por un espectacular terreno kárstico caracterizado por masivas montañas de piedra caliza, profundos desfiladeros y extensos sistemas de cuevas. El parque contiene más de dos docenas de picos montañosos que superan los 1.000 metros, siendo las cumbres más altas Co Preu con 1.213 metros y Co Rilata con 1.128 metros. Estos picos forman una cadena continua a lo largo de la frontera vietnamita-laosiana, creando un dramático telón de fondo de imponentes acantilados de piedra caliza y torres kársticas. Las áreas no kársticas representan un pequeño porcentaje, principalmente en las secciones norte y noreste, donde el granito y otras rocas ígneas forman terrenos montañosos más bajos. El paisaje está atravesado por numerosos valles y desfiladeros, siendo los ríos Sơn y Chay los principales cursos de agua que han excavado los extensos sistemas de cuevas. La topografía kárstica crea formas de relieve distintivas, como sumideros, poljés y arroyos que desaparecen, donde los ríos se hunden bajo tierra para reaparecer en los pasajes de las cuevas.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional Phong Nha, Kẻ Bàng
El parque alberga extensos bosques tropicales húmedos siempreverdes que cubren el 96,2 por ciento de su área, y el 92,2 por ciento se clasifica como bosque primario intacto. El tipo de bosque dominante es el bosque tropical húmedo siempreverde sobre piedra caliza por debajo de los 800 metros de altitud, con áreas más pequeñas de bosque a mayores altitudes y sobre sustratos no kársticos. La vegetación del bosque se caracteriza por especies de las familias Lauraceae, Fagaceae, Theaceae y Rosaceae, con gimnospermas dispersas que incluyen especies de Podocarpus. Una característica particularmente importante es el bosque de 50 kilómetros cuadrados de Calocedrus macrolepis sobre piedra caliza, que representa el bosque de este tipo más grande de Vietnam, con árboles estimados entre 500 y 600 años de antigüedad. El parque contiene una notable diversidad botánica con más de 1.400 especies de plantas documentadas, incluidas 36 especies en peligro de extinción listadas en el Libro Rojo de Vietnam. Se han registrado orquídeas raras como Paphiopedilum malipoense, Paphiopedilum dianthum y Paphiopedilum concolor, todas consideradas amenazadas de extinción.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional Phong Nha, Kẻ Bàng
La fauna de Phong Nha–Kẻ Bàng es excepcionalmente diversa, ya que el parque alberga importantes poblaciones de especies en peligro de extinción. El área es particularmente importante para los primates, acogiendo diez especies y subespecies que representan el 50 por ciento de la diversidad de primates de Vietnam. Entre las especies notables se encuentran el langur de Hatinh, el langur de François, el gibón crestado de mejillas blancas y, potencialmente, el saola, en peligro crítico de extinción, uno de los mamíferos grandes más raros del mundo. El parque alberga importantes poblaciones de grandes mamíferos, como el gaur, el serow continental, el muntíaco gigante, el oso negro asiático y el oso malayo. La diversidad aviar es notable, con más de 200 especies de aves registradas, incluidas especies raras como la perdiz de cuello castaño, el pájaro carpintero de collar rojo y el chaboi cimitarra de cola corta. El parque también contiene una importante herpetofauna con más de 150 especies de reptiles y anfibios, y 72 especies de peces, incluidas cuatro endémicas de la zona. Las cuevas albergan importantes poblaciones de murciélagos, con diez especies registradas en la Lista Roja de la UICN.
