Historia de Parque Nacional Bieszczady y cronología del área protegida
Los planes para crear un parque nacional en los Bieszczady polacos surgieron a mediados de la década de 1950, aunque los prados de altura de la zona ya estaban bajo la administración de la dirección del Parque Nacional Tatra mientras se buscaban nuevos pastos para las ovejas de montaña desplazadas de los prados estrictamente protegidos del Tatra. Cuando el parque fue designado formalmente en 1973, su territorio era pequeño, concentrado alrededor del macizo de Tarnica, Krzemień y Halicz y las partes superiores de Połonina Caryńska.
El parque se expandió cuatro veces, en 1989, 1991, 1996 y 1999, incorporando gran parte de los llamados Altos Bieszczady junto con varios enclaves, el mayor de los cuales se encuentra en el valle superior del río San, donde se destinaron a la conservación antiguos prados de granjas estatales. La historia demográfica dio forma a estos paisajes profundamente: entre 1944 y 1947, la población ucraniana de la zona fronteriza fue reasentada, dejando atrás aldeas cubiertas de vegetación y poblaciones de vida silvestre que volvían a emerger.
En 1992, el parque pasó a formar parte de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza de los Cárpatos Orientales, coordinada bajo los auspicios de la UNESCO junto con el Parque Nacional Poloniny en Eslovaquia y el Parque Nacional Uzhanskyi en Ucrania. En 1998, el parque recibió el Diploma Europeo del Consejo de Europa, convirtiéndose en la segunda área protegida en Polonia en obtener este reconocimiento después del Parque Nacional Białowieża. Desde 2021, alrededor del 11 por ciento de la superficie del parque ha sido inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de los bosques de hayas antiguos y primarios de los Cárpatos y otras regiones de Europa.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional Bieszczady
El Parque Nacional de Bieszczady es uno de los baluartes más importantes para los grandes mamíferos en Polonia, ya que alberga a todas las principales especies de depredadores del país, además de importantes poblaciones de herbívoros. El oso pardo, el lobo, el lince boreal y el gato montés europeo están presentes junto al ciervo común, el corzo y una población de bisonte europeo introducida desde los centros de cría de Pszczyna y Niepołomice en la década de 1960. El número de bisontes asciende actualmente a unos pocos cientos, con varias decenas que utilizan regularmente el propio parque, lo que constituye la manada de bisontes europeos de montaña más grande y verdaderamente salvaje del mundo.
La avifauna reproductora del parque supera las 140 especies e incluye un conjunto inusualmente rico de grandes rapaces y búhos. El águila real, el águila pomerana, la culebrera europea y el pigargo europeo han sido registrados como reproductores, junto con el muy raro alimoche, mientras que la lechuza de Tengmalm, el búho pigmeo, el búho real y el cárabo uralense anidan en los bosques, alcanzando el cárabo uralense una de las densidades más altas registradas en Europa. El pico dorsiblanco y el pico tridáctilo, ambos incluidos en el Libro Rojo de los Animales de Polonia, se reproducen en los rodales de bosque primigenio, y en los pastizales abiertos de alta montaña son típicas especies como el bisbita alpino y el acentor alpino, apareciendo ocasionalmente el treparriscos.
Los reptiles incluyen especies extendidas como la víbora común europea y, de forma más inusual para Polonia, la culebra de Esculapio. Más allá de los vertebrados, la fauna de invertebrados del parque, compuesta por lombrices de tierra, insectos y arácnidos, se caracteriza por ser excepcionalmente rica, lo que contribuye a una visión más amplia de unas redes tróficas de los Cárpatos relativamente inalteradas.
