Una ciudad maya que atraviesa la frontera entre Belice y Guatemala, rodeada de antiguos jardines forestales y protegida como una reserva cultural binacional.
El Pilar
El Pilar es una de las mayores ciudades mayas antiguas en el área del río Belice, situada sobre el escarpe elevado que marca la frontera entre Belice y Guatemala. A diferencia de muchos sitios mayas famosos, El Pilar no fue despejado ni excavado al aire libre; en cambio, sus templos, plazas y calzadas permanecen a la sombra bajo un denso dosel de bosque tropical que ha crecido sobre los monumentos en los siglos transcurridos desde que la ciudad fue abandonada. Las 5,000 acres circundantes forman una reserva cultural que protege tanto la arqueología como el entorno forestal que la ha reclamado.
El sitio destaca por su escala, con más de dos docenas de plazas y cientos de edificios principales repartidos en aproximadamente 120 acres de arquitectura monumental. Investigaciones recientes, incluido el mapeo LiDAR, han revelado un extenso sistema de calzadas que unía físicamente la antigua ciudad a través de lo que hoy es una frontera internacional. Este patrimonio compartido ha impulsado un esfuerzo continuo para reconocer a El Pilar como el primer parque de paz arqueológico binacional del mundo, en el que la herencia cultural maya y la conservación del bosque tropical se persiguen como un objetivo único e integrado.
En su apogeo durante el periodo Clásico Tardío, El Pilar albergó una población estimada de más de 180,000 personas repartidas entre sus monumentos y las áreas residenciales circundantes. Hoy en día, el sitio es accesible desde San Ignacio y Bullet Tree Falls en Belice, y los visitantes pueden experimentar la arquitectura maya antigua junto a los jardines forestales trabajados que mantienen los agricultores mayas contemporáneos, lo que convierte a El Pilar en un punto de encuentro de arqueología, ecología y tradición cultural viva.
