Forêts classées des monts Kouffé: Analizando la Geografía de un Área Protegida de Benin Central

Las Forêts classées des monts Kouffé representan uno de los patrimonios forestales protegidos más significativos de Benín, asentado en el interior central del país y extendiéndose a través de los departamentos de Donga, Borgou y Collines. Con una extensión de más de 272.000 hectáreas, los bosques clasificados forman un bloque ecológico sustancial dentro de la zona de transición sudanoguineana, donde la influencia del clima guineano más húmedo del sur se solapa con las condiciones sudanesas más secas del norte.

El área protegida se define por una topografía montañosa y un clima tropical húmedo, condiciones que juntas sustentan un mosaico heterogéneo de hábitats de bosque y galería forestal. Su importancia ecológica se extiende más allá de sus fronteras, ya que los bosques mantienen una cubierta vegetal a gran escala, apoyan las funciones de la cuenca hidrográfica y preservan el hábitat de especies de fauna que dependen de extensiones de tierra amplias y relativamente inalteradas. En este sentido, los bosques de los montes Kouffé funcionan como un importante reservorio de biodiversidad dentro de la red más amplia de áreas protegidas de Benín.

Aunque están clasificados oficialmente, los bosques han estado bajo una presión creciente debido a las actividades humanas. La tala ilegal, la producción de carbón vegetal y otras formas de extracción de recursos han acelerado la degradación del hábitat y reducido la capacidad de regeneración de especies arbóreas clave. Como resultado, los bosques se enfrentan a una paradoja de conservación común en toda África Occidental: un estatus formalmente protegido que coexiste con una explotación activa, a menudo insostenible, a lo largo de sus bordes y en su interior. La posición de los bosques como una reserva biológicamente valiosa hace que su protección continua sea una preocupación apremiante tanto para el medio ambiente como para los medios de vida rurales de Benín.

Los bosques clasificados de los montes Kouffé cubren aproximadamente 272,804 hectáreas en el centro de Benín, lo que representa cerca del 2.37% de la superficie terrestre nacional. El paisaje protegido se extiende a través de tres departamentos, Donga, Borgou y Collines, lo que refleja su considerable huella geográfica en el interior del país. Ecológicamente, los bosques se asientan en la unión de la zona de transición sudanoguineana, mezclando elementos florales y faunísticos de los dominios biogeográficos guineano y sudanés. Entre las especies arbóreas notables registradas en los inventarios figuran Afzelia africana, Khaya senegalensis y Detarium senegalense, mientras que mamíferos como el cerdo hormiguero (Orycteropus afer) y una diversa avifauna habitan en los bosques.