Parque Nacional Fundy: Paisaje Protegido y Contexto Geográfico en Nuevo Brunswick

El Parque Nacional de Fundy es conocido principalmente por las mareas más altas del mundo, que regularmente superan los 15 metros de altura y transforman por completo el paisaje costero dos veces al día. Con la marea baja, los visitantes pueden caminar por el lecho marino expuesto, explorando pozas de marea repletas de vida marina, incluyendo buccinos, periwinkles y diversas algas marinas. Con la marea alta, la misma área desaparece bajo agua salada profunda. Más allá de las mareas, el parque es celebrado por su escarpada costa que se eleva hasta las Tierras Altas Canadienses, su red de más de veinticinco cascadas y los pintorescos senderos para caminatas, como Dickson Falls, que serpentean a través del terreno boscoso. El parque también cuenta con un distintivo puente cubierto pintado de rojo en Point Wolfe y un campo de golf de nueve hoyos enmarcado por el telón de fondo costero.

El territorio que ahora comprende el Parque Nacional Fundy tiene una compleja historia humana que abarca la ocupación indígena, el asentamiento colonial y el eventual establecimiento de áreas protegidas. Los pueblos Mi'kmaq y Maliseet habitaron la zona históricamente, aunque la evidencia sugiere que su presencia fue temporal dadas las limitadas ruinas arqueológicas de asentamientos permanentes. A finales de los siglos XVII y principios del XVIII, colonos acadianos establecieron comunidades en la región circundante, incluido el asentamiento de Chipoudy, que se fundó en 1710 y persistió hasta la Expulsión de los Acadios por parte de los británicos. El asentamiento europeo permanente en la región no comenzó hasta 1825, cuando llegaron inmigrantes de Escocia, Irlanda e Inglaterra. Las tierras de meseta resultaron inadecuadas para la agricultura y fueron abandonadas en gran medida en una generación, mientras que las aldeas costeras como Point Wolfe prosperaron con la pesca, aserraderos y pequeños astilleros. La industria maderera finalmente agotó los recursos forestales de la región a finales del siglo XIX y principios del XX, lo que provocó una emigración generalizada. La propuesta de un parque nacional en Nuevo Brunswick se originó a partir de una petición de la New Brunswick Fish and Game Association en 1927, con sitios candidatos iniciales que incluían Mount Carleton y el condado de Albert. Después de años de debate entre las autoridades federales y provinciales sobre la selección del sitio, se eligió la ubicación del condado de Albert tras la Segunda Guerra Mundial. La expropiación de tierras se desarrolló más sin problemas que en otros parques del Atlántico canadiense, y la provincia compró tierras de la Corona a una compañía forestal de Maine por 325.000 dólares y compensó a los propietarios privados con un costo total superior a 850.000 dólares. El parque se creó oficialmente el 10 de abril de 1948 y recibió una inversión federal sustancial de más de 2,2 millones de dólares para su desarrollo entre 1948 y 1950, lo que refleja la creciente importancia de los parques nacionales en la agenda de conservación de Canadá después de la guerra.

El Parque Nacional de Fundy presenta un paisaje dramático que transita bruscamente del nivel del mar a elevaciones de tierras altas en una distancia relativamente corta. La costa de la Bahía de Fundy presenta acantilados imponentes y costas rocosas modeladas por las mareas más altas del mundo, con rangos de marea que superan los 15 metros. Con la marea baja, extensas marismas y plataformas rocosas quedan expuestas a lo largo de la costa, revelando el fondo del océano a los visitantes que pueden caminar entre pozas de marea y examinar la vida marina. Con la marea alta, las mismas áreas desaparecen bajo agua profunda, transformando completamente el carácter costero dos veces al día. La tierra se eleva desde la zona costera hacia las Tierras Altas Canadienses, creando un telón de fondo de laderas boscosas y valles escarpados. Más de veinticinco cascadas caen por estas laderas, fluyendo desde las elevaciones más altas directamente al mar. El parque contiene varios ríos, incluyendo el río Point Wolfe, el río Broad y el río Upper Salmon, cada uno tallando valles a través del terreno. Las turberas, como el área de Caribou Plains, añaden más diversidad al paisaje con su vegetación distintiva y condiciones húmedas. El parque cuenta con una red de senderos que atraviesan esta topografía variada, ofreciendo vistas desde miradores costeros hasta valles fluviales boscosos.

El Parque Nacional de Fundy protege un paisaje ecológicamente diverso situado dentro de la ecorregión del bosque de Nueva Inglaterra-Acadia, abarcando múltiples tipos de hábitat distintos dentro de sus 207 kilómetros cuadrados de superficie. La flora del parque es notablemente diversa, con 658 especies de plantas vasculares, 276 especies de briófitos y más de 400 especies de líquenes documentados dentro de sus límites. Los bosques representan un ecosistema de madera mixta dominado por pícea roja, abeto balsámico, abedul amarillo, abedul blanco, arce azucarero y arce rojo. El suelo del bosque está alfombrado de musgo, helecho de madera y verdolaga, creando un exuberante sotobosque. El parque contiene algunas de las últimas masas puras de pícea roja en América del Norte oriental, representando el elemento boreal de la cubierta forestal. Las turberas albergan comunidades vegetales distintivas, incluyendo musgo esfagno, pícea negra y alerce oriental, con tres especies de plantas carnívoras encontradas en la turbera de Caribou Plains: planta jarro, rocío de sol y lentibulariácea. Las especies de plantas raras incluyen la prímula de ojo de pájaro que se encuentra a lo largo de los acantilados costeros, así como la esparraguera esbelta, la agracejo, el esparraguito verde y el licopodio de abeto en áreas ribereñas. El parque está situado en dos ecorregiones distintas, con la sección sur experimentando veranos frescos y húmedos e inviernos suaves y lluviosos, mientras que la sección norte tiene veranos más cálidos y lluviosos e inviernos suaves y nevados.

El Parque Nacional Fundy alberga una rica comunidad de vida silvestre, con 38 especies de mamíferos, más de 260 especies de aves y diversas poblaciones de reptiles y anfibios documentadas dentro de sus límites. Los mamíferos que se encuentran con mayor frecuencia incluyen el alce oriental, el ciervo de cola blanca, el coyote oriental, las ardillas chipmunks, las ardillas rojas y las liebres de patas blancas. Entre las especies más nocturnas se encuentran varios tipos de ratones y musarañas, mapaches, osos negros, castores norteamericanos y ardillas voladoras del norte. Se ha observado un aumento en la presencia de murciélagos en el parque, lo que llevó a la instalación de monitores ultrasónicos de murciélagos en 2020. La población de aves del parque incluye aproximadamente 95 especies anidadoras entre las más de 260 especies registradas en el área. Las especies de aves comunes incluyen varias currucas, picos granates, junquillos, piquituertos dorsiblancos, garzas reales, cormoranes, chorlitejos semipalmeados y chorlitejos semipalmeados. El halcón peregrino, que había sido extirpado de la zona para la creación del parque en 1948, ha sido reintroducido con éxito. Las especies de reptiles incluyen cuatro variedades de serpientes no venenosas: culebras verdes, culebras de vientre rojo, culebras de collar y culebras de liga orientales. Los anfibios están representados por sapos americanos, ranas leopardo, ranas pintadas, ranas verdes y ranas toro, junto con siete especies de salamandras, incluidas las salamandras moteadas amarillas, las salamandras de espalda roja, las salamandras de dos líneas del norte y los tritones orientales.