Historia de Holter Wald y cronología del área protegida
La historia de protección formal del Holter Wald es relativamente reciente. El área fue designada como reserva natural (Naturschutzgebiet) el 16 de octubre de 2008 y recibió el identificador oficial GT-040. Su marco de gestión está definido por el plan paisajístico del paisaje de Senne en el distrito de Gütersloh.
Aunque la protección moderna es reciente, el bosque en sí tiene raíces culturales de larga data. En su extremo occidental se encuentra el Jagdschloss Holte, un pabellón de caza destruido originalmente en 1556 por Bernhard von der Lippe y posteriormente reconstruido y terminado en 1616. El bosque también está asociado con el llamado roble milenario, ahora un símbolo heráldico que aparece en el escudo de armas de la ciudad, y con sitios de molinos de agua históricos a lo largo de sus arroyos, incluido el molino de aceite Mühlgrund cerca de Verl, que ha sido adaptado para su uso por las instituciones Bethel.
La decisión de designar aproximadamente la mitad del área simultáneamente como sitio de Fauna-Flora-Hábitat refleja el creciente reconocimiento, en toda Europa a principios del siglo XXI, del valor del bosque como hábitat para especies raras de bosques y arroyos y como biotopo de escala en la por lo demás pobre en bosques Westfälische Bucht.
Vida silvestre y especies destacadas de Holter Wald
El valor de la vida silvestre es una de las razones principales por las que el Holter Wald posee el estatus europeo de zona FFH, además de su designación como reserva natural nacional. El bosque está reconocido como un hábitat importante para aves raras que anidan en cavidades, particularmente el picamaderos negro, cuya presencia indica la existencia de rodales más antiguos con árboles maduros y madera muerta suficiente, y el martín pescador, que depende de arroyos limpios y estructuralmente ricos como el Ölbach y el Landerbach.
Varias especies de murciélagos también utilizan el bosque; se refugian en árboles antiguos y buscan alimento a lo largo de los bordes forestales y los corredores de los arroyos. La combinación de árboles añosos, una estructura de dosel variada y arroyos bien estructurados dota a la reserva de una fauna más diversa que la de los paisajes agrícolas circundantes, utilizados intensivamente, de la Westfälische Bucht.
Las zonas pantanosas y los propios arroyos añaden mayor interés ecológico, al albergar invertebrados, anfibios y otra pequeña fauna asociada a hábitats húmedos y protegidos. Por tanto, el papel de la reserva no es el de ser un lugar de grandes mamíferos carismáticos, sino el de un refugio clave para especies especialistas de bosque, arroyo y turbera en una región de tierras bajas donde tales hábitats se han vuelto escasos.
