El principal santuario de aves acuáticas de Estonia en la Ruta Migratoria del Atlántico Este.
Parque Nacional de Matsalu
El Parque Nacional de Matsalu es un humedal protegido en el oeste de Estonia, con una extensión de aproximadamente 486 kilómetros cuadrados en los condados de Lääne y Pärnu. El parque abarca la bahía de Matsalu, una laguna costera salobre y poco profunda, el extenso delta del río Kasari y más de 50 islas en la zona circundante del mar de Väinameri. Establecido como reserva natural en 1957 y rediseñado como parque nacional en 2004, Matsalu protege uno de los ecosistemas de humedales más importantes de Europa y sirve como un punto de parada fundamental para las aves migratorias a lo largo de la Ruta Migratoria del Atlántico Oriental.
La bahía en sí se extiende 18 kilómetros de largo y 6 kilómetros de ancho, pero tiene una profundidad promedio de solo 1.5 metros, creando condiciones ideales para los ricos depósitos de nutrientes y extensos carrizales que caracterizan la región. La línea costera se extiende aproximadamente 165 kilómetros, comprendiendo playas de guijarros, marismas y densa vegetación de carrizos en las áreas interiores protegidas. El delta del río Kasari, aunque parcialmente modificado por dragados históricos entre 1930 y 1960, sigue siendo uno de los prados húmedos gestionados más grandes de Europa, abarcando aproximadamente 40 kilómetros cuadrados.
Matsalu goza de un excepcional reconocimiento internacional como sitio Ramsar de Humedales desde 1976 y es la única área en Estonia que ha recibido el Diploma Europeo de Áreas Protegidas del Consejo de Europa en 2003, distinción renovada en 2008. El parque sirve no solo como refugio de biodiversidad, sino también como centro de investigación científica, educación ambiental y el festival anual de cine de naturaleza Matsalu International Nature Film Festival, celebrado en la cercana Lihula.
