Paisaje protegido Naturpark Hohe Mark: Límites geográficos y mapeo del terreno regional

Naturpark Hohe Mark se estableció en 1963 como uno de los parques naturales designados de Renania del Norte-Westfalia, lo cual refleja el movimiento alemán de mediados del siglo XX para crear paisajes protegidos grandes y multifuncionales que combinan la conservación de la naturaleza, la recreación y la identidad regional.

Sus cimientos también fueron moldeados por la narrativa más amplia de Hohe Mark como un puente verde entre la zona industrial del Ruhr y la región rural de Münsterland, un tema que ya se expresaba en la literatura regional de la década de 1970. El parque desarrolló gradualmente su identidad en torno a una tríada de paisajes: la campiña de Münsterland al noreste, las tierras altas boscosas centrales de Hohe Mark y el paisaje dominado por el río Bajo Rin al oeste.

En las últimas décadas, el parque ha ampliado su papel como centro de recreación, con importantes inversiones en infraestructura de senderos. El Hohe-Mark-Steig fue concebido conjuntamente por la Sauerländischer Gebirgsverein, los Haard-Trapper Wanderfreunde Datteln 1986 y la asociación Hohe Mark Tourismus, con su infraestructura construida por el Regionalverband Ruhr y certificada oficialmente por la Asociación Alemana de Senderismo en la primavera de 2021 como un sendero de larga distancia de calidad.

El paisaje del parque está definido por una transición marcada de este a oeste. En el noreste se encuentra el parque abierto, suavemente ondulado del Münsterland: un mosaico de prados, pastizales, campos de cultivo, pequeños bosques y áreas de turba que ha sido formado durante mucho tiempo por la agricultura mixta. Hacia el sur y el centro, el terreno se eleva en una tierra alta forestal construida a partir de arenas de cuarzo del Cretácico, conocidas localmente como Halterner Sande. Este país alto y arenoso forma la cresta de Hohe Mark, Rekener Berge, Die Berge, el Haard y el Borkenberge, a menudo denominados colectivamente como Halterner Berge. La cima del Stimberg en el Haard, a unos 156,9 metros sobre el nivel del mar, es el punto más alto en la parte occidental de este cinturón. En las caras soleadas de afloramientos de arenisca expuestos, como los del Opferstein en el Borkenberge y a lo largo del Stimberg, la arenisca Schwartensandstein cementada con hierro desarrolla un barniz oscuro de desierto debido a la erosión. Al oeste de la columna vertebral boscosa, el parque desciende hacia las tierras bajas del Bajo Rin, donde los ríos Lippe, Issel, Bocholter Aa y Stever, junto con el canal Wesel-Datteln, crean un paisaje acuático húmedo y abierto. Grandes lagos como el Halterner Stausee, Hullerner Stausee, Heidesee, Heidhofsee y Torfvennteich interrumpen este terreno bajo, junto con turberas altas parcialmente drenadas como el Weißes Venn cerca de Haltern y el Schwarzes Venn cerca de Heiden, partes de los cuales ahora desempeñan una doble función como áreas de entrenamiento militar y reservas naturales. En el sur, donde el parque se encuentra con la región del Ruhr, los legados de la minería del carbón, la extracción de arena y la extracción de arcilla añaden un carácter postindustrial distintivo al paisaje.

Ecológicamente, el Naturpark Hohe Mark es un punto de encuentro de la ensenada de Westfalia en el este y las tierras bajas del Bajo Rin en el oeste. Los hábitats del parque van desde brezales arenosos secos y pobres en nutrientes y bosques de pinos en las tierras altas centrales hasta prados húmedos, pantanos y turberas altas en las cuencas bajas, con ríos, embalses y canales que proporcionan un extenso hábitat acuático y de humedales. Las turberas parcialmente drenadas alrededor de Weißes Venn y Schwarzes Venn son particularmente importantes para la conservación de las turberas, mientras que el complejo de bosque húmedo y pradera del Merfelder Bruch al oeste de Dülmen alberga una de las últimas manadas de caballos semisalvajes en Europa central, los Dülmener Wildpferde. Los rodales de árboles viejos y los robles tradicionales que bordean los campos también otorgan a partes del parque un fuerte carácter cultural y natural. La geografía fragmentada y transicional del parque, situada entre paisajes industriales, agrícolas y más naturales, le permite funcionar como un corredor verde que une paisajes que de otro modo estarían fuertemente modificados, apoyando a especies que dependen de hábitats grandes y contiguos abiertos y semiabiertos.

El perfil de la fauna del parque está definido por el contraste entre sus tierras altas secas, sus tierras bajas húmedas y sus zonas pastoriles semiabiertas. La zona de Merfelder Bruch, al oeste de Dülmen, es conocida internacionalmente por los Dülmener Wildpferde, una resistente manada de caballos semisalvajes que recorre una zona designada de bosque húmedo y pradera, y representa una de las últimas poblaciones de caballos en libertad de Europa central.

Los cuerpos de agua del parque albergan una importante avifauna, incluyendo lo que se describe como la primera colonia de cormoranes grandes de Westfalia, situada en las tierras bajas de Heubach cerca de Dülmen, y una colonia de garzas reales en la Overrather Insel, en el embalse Halterner Stausee. Los embalses y canales, como el Halterner Stausee, el Hullerner Stausee y el corredor del canal Wesel-Datteln, son hábitats importantes de alimentación y descanso para las aves acuáticas.

En las zonas altas boscosas, los bosques mixtos y de hoja caduca más antiguos proporcionan refugio a la fauna forestal típica de Europa central, mientras que las tierras de cultivo abiertas y las áreas de pradera mantienen aves que crían en los prados, caza menor y una variedad de insectos vinculados a los paisajes agrícolas tradicionales gestionados de forma extensiva.

Como uno de los parques naturales más grandes de Renania del Norte-Westfalia, el Naturpark Hohe Mark desempeña un papel importante en la protección de un paisaje de transición entre la región industrial del Ruhr, el Münsterland agrícola y las tierras bajas del Bajo Rin. Su tamaño y continuidad lo convierten en un corredor verde significativo en una parte de Alemania occidental de uso intensivo. Los esfuerzos de conservación dentro del parque se centran especialmente en su patrimonio de turberas. El Weißes Venn cerca de Haltern y el Schwarzes Venn cerca de Heiden, ambas turberas altas parcialmente drenadas, se gestionan ahora en parte como reservas naturales junto con su uso continuado como áreas de entrenamiento militar, reflejando un acuerdo de doble uso inusual pero establecido que ha ayudado a preservar grandes complejos de turberas intactas. El Merfelder Bruch, con su población de Dülmener Wildpferde, es otro centro de conservación, manteniendo tanto una manada culturalmente distintiva como el paisaje de bosque húmedo y pradera del que depende. El parque también sirve como una red de islas de hábitat para aves acuáticas que anidan en los sistemas de embalses y canales, y como refugio para árboles viejos y la biodiversidad tradicional de los parques que, de otro modo, estaría disminuyendo en toda la región.

El Naturpark Hohe Mark conlleva un fuerte sentido de identidad regional que une a Westmünsterland, el Bajo Rin y la parte norte del área del Ruhr. El parque ha sido descrito durante mucho tiempo en la literatura regional, incluido el volumen de Ferdinand Oppenberg de 1974, como un puente verde entre el Ruhr industrial y el Münsterland rural, un marco que todavía define cómo se presenta el parque a nivel local. El paisaje tiene una memoria cultural significativa. Los megalitos De Düwelsteene cerca de Heiden y el antiguo roble Femeiche en Erle (Raesfeld) conectan el parque con períodos prehistóricos y de la historia temprana, mientras que los Dülmener Wildpferde representan un vínculo vivo con formas más antiguas de uso de la tierra y ganadería que han desaparecido en gran medida de Europa central. Hoy en día, el parque también está estrechamente vinculado a la cultura del recreo al aire libre en la región, particularmente a través de rutas de senderismo de larga distancia como el certificado Hohe-Mark-Steig y las redes regionales de ciclismo, equitación y marcha nórdica que cruzan su terreno variado.

Los puntos más destacados del parque incluyen las tierras altas arenosas centrales de Hohe Mark con el Haard y el Borkenberge, la mezcla irregular pero llamativa de los paisajes de Münsterland y los paisajes fluviales del Bajo Rin que lo rodean, y los grandes cuerpos de agua del sistema del Lippe, especialmente el embalse Halterner Stausee. Igualmente distintivos son el Merfelder Bruch, con sus caballos Dülmener Wildpferde en libertad, las turberas altas parcialmente drenadas de Weißes Venn y Schwarzes Venn, y los hitos culturales y naturales de los megalitos De Düwelsteene y el antiguo roble Femeiche. Juntos, estos elementos otorgan al parque una mezcla inusual de importancia ecológica, geológica y cultural dentro de un entorno regional relativamente compacto.

La primavera y principios del verano son especialmente gratificantes en el Naturpark Hohe Mark: los prados y los márgenes de los campos cobran vida, el sotobosque es fresco y las tierras bajas húmedas alrededor del Merfelder Bruch y los embalses del Lippe se activan con aves acuáticas y avifauna reproductora. La primavera avanzada también es un buen momento para experimentar el contraste entre el mosaico de pastos verdes del lado de Münsterland y los bosques caducifolios del Hohe Mark en plena floración. El otoño aporta colores intensos a los rodales de hayas y robles del Haard, Borkenberge y Rekener Berge, y es una época agradable para recorrer el Hohe-Mark-Steig. El invierno tiende a ser más tranquilo, ofreciendo paisajes abiertos alrededor de los embalses y las áreas de turba que presentan vistas nítidas y buenas condiciones para observar aves acuáticas invernantes.