Historia de Red Buttes Wilderness y cronología del área protegida
La historia humana a lo largo de la cresta Siskiyou se remonta a miles de años. Se cree que grupos de nativos americanos viajaron y cazaron en lo que hoy es la Red Buttes Wilderness durante quizás 8.000 años. En la prehistoria tardía, se piensa que los indígenas Dakubetede del valle de Applegate utilizaron el área con regularidad, compartiéndola en ocasiones con pueblos vecinos como los Shasta, los Karuk y los Takelma. Cazaban ciervos, muflones, uapitíes y osos pardos, y dentro de la zona silvestre se han recuperado puntas de flecha, raspadores y otras herramientas de piedra que datan de varios milenios de uso.
Las primeras llegadas de euroamericanos probablemente ocurrieron durante la fiebre del oro de Siskiyou a principios de la década de 1850. La prospección, la minería a pequeña escala, el trampeo, la caza y el pastoreo de ganado llevaron a los lugareños a las montañas durante finales del siglo XIX y principios del XX, dejando una leve huella de actividad humana en un paisaje por lo demás remoto. En las décadas de 1920 y 1930, el Servicio Forestal de los Estados Unidos construyó senderos y algunas cabañas en el área para apoyar el uso administrativo y recreativo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos impulsó la construcción de una estrecha carretera minera desde el río Klamath hasta los depósitos de cromita en la ladera sur de Red Buttes, un vestigio de la demanda de minerales en tiempo de guerra. En 1945, un avión monomotor se estrelló en la zona silvestre, y una placa de bronce a lo largo del sendero Butte Fork conmemora a tres de las víctimas enterradas cerca. En 1984, Red Buttes fue designada formalmente como área silvestre mediante la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 y la Ley de Áreas Silvestres de Oregón de 1984, garantizando así las protecciones de la Ley de Áreas Silvestres de 1964 para la zona.
Vida silvestre y especies destacadas de Red Buttes Wilderness
La vida silvestre en Red Buttes Wilderness refleja la diversidad de su rango de elevación y tipos de hábitat, desde bosques mixtos de crecimiento antiguo hasta praderas de gran altitud y crestas rocosas. El ciervo de cola negra es uno de los mamíferos que se encuentra con mayor frecuencia, mientras que el oso negro americano, el coyote de California, el cacomixtle, el lince rojo y el puma norteamericano también recorren la zona en menor número.
El área silvestre alberga una amplia variedad de pequeños mamíferos, incluidos miembros de las familias de los roedores y los mustélidos que ocupan el sotobosque denso y las laderas rocosas. En los cielos y en el dosel forestal, águilas, halcones, aguilillas, azores norteños, búhos, arrendajos de Steller y cuervos representan las aves más visibles de la zona, contribuyendo a un rico paisaje sonoro que cambia según la elevación y la estación.
La presencia de grandes depredadores, un hábitat de crecimiento antiguo intacto y los informes de larga data que van desde observaciones de vida silvestre creíbles hasta los avistamientos más sensacionalistas y no confirmados de Pie Grande durante el último siglo, subrayan la reputación de esta área silvestre como un hábitat remoto y relativamente inalterado en las tierras altas de Klamath Siskiyou.
