Historia de Réserve naturelle régionale des étangs de Belval-en-Argonne y cronología del área protegida
Los cuerpos de agua en Belval se encuentran entre los estanques documentados más antiguos del departamento del Marne, con orígenes que se remontan al menos al siglo XIII. Durante siglos funcionaron como un único y gran étang de Belval, que suministraba pescado y servía a la economía agraria local.
En el siglo XVIII, el drenaje y la construcción de diques dividieron este cuerpo original en los cinco estanques visibles hoy en día. Esta ingeniería otorgó a cada cuenca su propio carácter e hidrología, manteniéndolas al mismo tiempo dentro de un sistema gestionado unificado.
La historia moderna del sitio está estrechamente ligada a una campaña de conservación. En 2007, un agricultor compró la propiedad y, con el objetivo de poner la tierra en producción, drenó la mayoría de los estanques y eliminó los cañaverales y bosques húmedos circundantes para plantar maíz. La comuna de Belval-en-Argonne y las asociaciones locales de protección de la naturaleza se opusieron firmemente, y el agricultor finalmente se retiró y vendió las tierras.
El 7 de julio de 2009, los estanques fueron readquiridos para su conservación por un precio aproximado de 2,67 millones de euros. La compra fue financiada a través de una combinación de socios: la Agence de l'eau Seine-Normandie contribuyó con el 60%, la antigua región de Champaña-Ardenas con el 14% y el Estado francés con el 10%, mientras que el 15% restante fue compartido entre la asociación belga Natuurpunt, la LPO, el Conservatoire du patrimoine naturel de Champagne-Ardenne y la propia comuna, que se convirtió en copropietaria bajo un sistema de indivisión.
El classement formal como reserva natural regional se produjo el 9 de julio de 2012. La reserva fue entonces puesta bajo la gestión conjunta del Conservatoire d'espaces naturels de Champagne-Ardenne y la LPO, que comenzaron a implementar un plan de gestión que cubría el periodo de 2012 a 2016.
Vida silvestre y especies destacadas de Réserve naturelle régionale des étangs de Belval-en-Argonne
La fauna de la reserva ha sido estudiada principalmente a través de sus aves, las cuales son la razón más prominente para las protecciones a múltiples niveles. Las especies reproductoras protegidas a nivel nacional registradas aquí incluyen el aguilucho lagunero, el avetoro común, el avetorillo común, la polluela bastarda y la grulla común. La presencia de esta última conecta a Belval con un corredor más amplio de migración e invernada de grullas a través de la Champagne humide.
La fauna de invertebrados también es de interés para la conservación. El sitio alberga al menos cuatro especies notables de libélulas, incluyendo el caballito del diablo grande, el caballito del diablo verde, la damisela del norte y la libélula de dos manchas. Entre las mariposas, la mariposa gran cobre de las marismas es un habitante destacado de los prados húmedos y los márgenes de los carrizales.
Los anfibios incluyen el tritón crestado y el tritón común, ambos indicadores sensibles de la calidad de los estanques. En conjunto, la combinación de aves protegidas, libélulas raras, mariposas de zonas pantanosas y tritones confiere al sitio un perfil faunístico estratificado que respalda su inclusión en las designaciones de Natura 2000, ZICO y Zona de Especial Protección.
