Historia de Bosque Nacional Sumter y cronología del área protegida
Las tierras que se convertirían en el Bosque Nacional Sumter pasaron a ser propiedad federal en un estado de gran degradación. La mayor parte de la superficie había sido talada extensamente o estaba cubierta por antiguos campos erosionados y terrazas con cárcavas, tal como se observa en los estudios agrícolas de mediados del siglo XX en la región.
El 13 de julio de 1936, el presidente Franklin D. Roosevelt proclamó a Sumter como un bosque nacional independiente, otorgando al estado su segundo bosque administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos junto al Francis Marion. El bosque recibió su nombre en honor a Thomas Sumter, el líder de la milicia de Carolina del Sur conocido como "El Gallo de Pelea", quien había organizado las fuerzas patriotas en el Piedmont durante la Revolución Americana. La misión inmediata del nuevo bosque era práctica y restauradora: controlar la erosión del suelo, ralentizar y regular el flujo de las corrientes, y restablecer masas forestales productivas en un paisaje que décadas de agricultura de la era del algodón y la tala desregulada habían despojado en gran medida.
Durante las décadas siguientes, los paisajes productivos de Sumter regresaron gradualmente a una condición de bosque mixto más saludable. El bosque se organizó en torno a tres distritos operativos de guardabosques, el Enoree, el Long Cane y el Andrew Pickens, cada uno con su propia geografía. Con el tiempo, el Distrito Andrew Pickens se convirtió en una puerta de entrada al Área Natural Silvestre Ellicott Rock y al río Chattooga Wild and Scenic River, mientras que los distritos del Piedmont desarrollaron una identidad más orientada a la recreación y a la explotación maderera.
Vida silvestre y especies destacadas de Bosque Nacional Sumter
El perfil de fauna del Bosque Nacional Sumter cambia a lo largo del mismo gradiente geográfico que define sus bosques. Los distritos del piedemonte albergan especies cinegéticas y no cinegéticas típicas del sureste, con ciervos de cola blanca, pavos salvajes y pequeñas poblaciones de otros mamíferos, junto con aves canoras, aves rapaces y vida acuática asociada a los ríos Enoree, Tyger y Broad.
El distrito Andrew Pickens, con sus arroyos más frescos, una cubierta forestal más densa y un terreno más escarpado, ha sido reconocido durante mucho tiempo por sus pesquerías de trucha, particularmente a lo largo del río Chattooga, donde el estatus de río salvaje y paisajístico, junto con su distancia respecto a las carreteras principales, mantiene una presión pesquera relativamente ligera. El Chattooga también sustenta una cultura de recreación al aire libre que atrae a pescadores, practicantes de kayak, balseros y senderistas. El área silvestre Ellicott Rock, compartida con Georgia y Carolina del Norte, ofrece condiciones de hábitat más remotas que benefician a la fauna sensible a la perturbación humana, mientras que el distrito en general alberga una mezcla más rica de especies de aves y mamíferos de montaña que la que se encuentra en el piedemonte inferior.
