Un santuario forestal dominado por hayas protegido durante mucho tiempo en el Erzgebirge oriental de Sajonia.
Weicholdswald
Weicholdswald es una pequeña reserva natural situada en el distrito de Sächsische Schweiz-Osterzgebirge, en el Estado Libre de Sajonia, Alemania. Se encuentra en la parte oriental de los Erzgebirge, entre los pueblos de Hirschsprung y Bärenstein, ambos pertenecientes al municipio de Altenberg, sobre una cresta boscosa que marca la cuenca divisoria entre los arroyos que alimentan el Hirschkopfbach y el sistema fluvial del río Biela. La reserva protege aproximadamente 104 hectáreas de bosque mixto de frondosas que ha escapado a la conversión a gran escala en monocultivos de abetos, lo que ha permitido que una comunidad forestal de hayas bien desarrollada persista sobre sustratos graníticos y de pórfido cuarcífero.
Lo que confiere a Weicholdswald su carácter especial es una combinación duradera de factores históricos, geológicos y ecológicos. Los suelos pedregosos desalentaron la agricultura, la población local dependió del bosque para obtener madera en lugar de talarlo para crear campos, y nunca se llevó a cabo la reforestación con coníferas. Como resultado, una zona central de 40 hectáreas de la reserva ha sido designada como Naturwaldzelle, una célula de bosque virgen estricta donde no se permite la silvicultura ni ningún uso humano. La reserva fue designada formalmente en 1961 y está reconocida tanto como zona de especial conservación de la Red Natura 2000 como área de gestión de hábitats y especies según la categoría IV de la UICN.
Ecológicamente, Weicholdswald se dedica principalmente a la conservación de bosques de hayas europeos antiguos y casi naturales, con una proporción notable de ejemplares de aproximadamente 160 años, junto a arces sicomoros, abetos, piceas y abedules que se han establecido mediante regeneración natural. También alberga una fauna de escarabajos notablemente diversa, alrededor de 45 especies de aves nidificantes, anfibios y reptiles en sus arroyos y charcas, y siete especies de murciélagos registradas, lo que la convierte en un área protegida compacta pero ecológicamente densa dentro del paisaje de los Montes Metálicos.
