Por qué destaca Parque Nacional Werrikimbe
Werrikimbe es conocido principalmente por su antiguo bosque de hayas antárticas, uno de los más antiguos y significativos que existen, estimado en hasta 1.000 años de antigüedad y que representa el mayor bosque compacto de hayas del sur del mundo. El parque protege hábitats críticos para el petirrojo leonado en peligro de extinción, una de las cinco únicas poblaciones conocidas a nivel mundial. También alberga el raro ratón del río Hastings, que se creía extinto antes de ser redescubierto aquí en 1981. La combinación de selva tropical subtropical, bosques de eucaliptos y un carácter de naturaleza salvaje remota hace de este parque una zona de conservación significativa dentro del sistema de parques nacionales de Australia.
Historia de Parque Nacional Werrikimbe y cronología del área protegida
La historia del asentamiento europeo en el área de Werrikimbe se remonta a la década de 1850, cuando los primeros ganaderos establecieron fincas en la región de Mooraback, parte del "Falls Country" más amplio al este de Walcha. Los nombres que se conservan en el paisaje del parque, como Bishops Swamp, Cleghorns Creek y Careys Trail, reflejan las identidades de estos primeros colonos. Durante la década de 1950, se llevó a cabo una limitada minería de manganeso dentro de lo que hoy es el límite del parque, dejando una modesta huella histórica. El terreno fue protegido formalmente con su nombramiento como parque nacional en 1975, reconociendo su valor paisajístico y de conservación. El parque también posee un importante patrimonio aborigen, incluida una disposición de piedra de dos anillos de bora utilizados para ceremonias de iniciación.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional Werrikimbe
El paisaje físico del Parque Nacional Werrikimbe refleja su posición en el límite entre las Northern Tablelands y el escarpe costero. Empinadas cordilleras y profundos valles caracterizan las porciones orientales del parque, donde la Gran División se precipita bruscamente hacia la costa. Las áreas occidentales ocupan un país de meseta más suavemente ondulado. El parque está definido por las cabeceras del río Hastings y sus afluentes, incluido el arroyo Kunderang, que fluyen a través del paisaje creando corredores ribereños y valles fluviales abiertos. El terreno es accidentado y remoto, con caminos de acceso que son de grava, sinuosos y empinados en algunos tramos, lo que refleja la topografía desafiante.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional Werrikimbe
La vegetación de Werrikimbe muestra una notable diversidad, variando según los patrones de lluvia y la altitud en todo el parque. Los valles húmedos albergan exuberantes comunidades de selva tropical dominadas por el coachwood, el sasafrás del sur, los árboles de ortiga y los carabeen amarillos con sus distintivos troncos con contrafuertes voladores. Los bosques de eucaliptos cubren las áreas de las crestas más secas. El parque contiene varias especies de plantas de particular importancia, incluidas las únicas poblaciones conocidas en el norte de Nueva Gales del Sur de helecho rey de filigrana. Las plantas raras incluyen orquídeas de pájaro, flores de guinea aterciopeladas y farolillos de hadas. El bosque de hayas antárticas al final de North Plateau Road representa una comunidad ecológica particularmente significativa, con árboles estimados en hasta 1.000 años de antigüedad que forman el bosque compacto de hayas del sur más grande existente. La subespecie parva amenazada del pino ciprés enano se encuentra en el borde oriental de las Northern Tablelands dentro del parque.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional Werrikimbe
El Parque Nacional Werrikimbe alberga al menos 22 especies animales amenazadas, lo que lo convierte en una importante área de conservación para la fauna australiana. El parque ofreció una notable historia de éxito en conservación cuando el ratón del río Hastings, previamente considerado extinto, fue redescubierto aquí en 1981. Este pequeño marsupial habita brezales y áreas de bosque abierto cerca de arroyos. La diversa avifauna del parque incluye el zorzal pardo en peligro de extinción, para el cual BirdLife International ha identificado a Werrikimbe como un Área de Importancia para las Aves, ya que alberga una de las cinco únicas poblaciones mundiales conocidas. Otras especies notables incluyen el cálao australiano, los licar, koalas, el pavo australiano, el pájaro látigo oriental, los petauros, los quolls, y una variedad de coloridas aves, como los pájaros del paraíso, los pájaros gato verdes, los pájaros tejedor reales y los corredores de troncos australianos.
