Historia de Wolbecker Tiergarten y cronología del área protegida
El Wolbecker Tiergarten es uno de los bosques más antiguos de Münsterland, con sus orígenes en una marca forestal establecida por primera vez en el siglo XII. Durante la mayor parte de su historia temprana formó parte de un paisaje boscoso más amplio, pero a partir de finales del siglo XVII fue utilizado cada vez más por los Príncipes-Obispos de Münster como parque de caza. El momento decisivo llegó alrededor de 1740 bajo el Príncipe-Obispo Clemente Augusto I de Baviera, quien dio al bosque su actual trazado en cuadrícula y lo delimitó con los característicos bancos de tierra que todavía marcan sus bordes hoy en día. Un hito de 1740, que lleva las iniciales C.A. y un sombrero electoral principesco, todavía se encuentra frente a la antigua casa del guarda forestal, la cual fue construida en 1712.
Alrededor de 1770, el Wolbecker Tiergarten se convirtió en el único terreno de caza de los Príncipes-Obispos de Münster después de que el bosque contiguo de Sassenberg fuera abandonado. El bosque se utilizó no solo para la caza, sino también para el recreo principesco, pero esta era terminó abruptamente con la secularización en 1803, cuando el área pasó a manos prusianas. Bajo la administración prusiana, y a pesar de una breve ocupación francesa, el general Gebhard Leberecht von Blücher supervisó la caza de los últimos animales del parque, y el bosque fue destinado a la producción de madera.
A finales del siglo XIX, el bosque asumió gradualmente un nuevo papel público, convirtiéndose en un lugar de recreo para los ciudadanos de Münster y albergando eventualmente una pequeña posada en la casa del guarda forestal que resultó ser muy popular, pero que cerró alrededor de 1914. En la década de 1920, un nuevo café operó en el cercano Hof Markfort hasta 1943, y en la década de 1930 hubo planes, finalmente abandonados, para establecer una instalación de baño a lo largo de los prados del río Angel. En el período de posguerra, el área fue gestionada como bosque estatal de Münster, y en 1980 tuvo lugar la última gran rectificación del cauce del Angel dentro del bosque, compensada en parte por la creación de un meandro abandonado utilizado como biotopo y zona de patinaje sobre hielo en invierno. Aunque una pequeña reserva natural interior existía desde 1911, solo en 2005 toda la superficie actual de 287 hectáreas fue declarada reserva natural y simultáneamente notificada como un sitio de la Directiva de Hábitats de la Unión Europea.
Vida silvestre y especies destacadas de Wolbecker Tiergarten
El interés por la fauna del Wolbecker Tiergarten se ha documentado desde el siglo XIX y es una de las razones principales por las que el área está protegida en la actualidad. El bosque rico en madera muerta ofrece condiciones particularmente favorables para líquenes, musgos y una amplia variedad de insectos, los cuales a su vez sustentan comunidades de vertebrados más diversas.
Entre los vertebrados, los anfibios son especialmente notables: la reserva alberga una población aislada de salamandras comunes, cuyos vecinos más cercanos viven a unos 20 kilómetros de distancia, lo que hace que la población del Wolbecker Tiergarten sea particularmente importante para la conservación regional de la especie. Los murciélagos y las aves que anidan en cavidades, especialmente el pico mediano, también están bien representados, y el área es uno de los lugares donde se registra regularmente el abejero europeo, una especie poco común en la región. La combinación de árboles antiguos, grandes volúmenes de madera muerta, suelos forestales húmedos y el corredor del río Angel confiere a la reserva un mosaico de hábitats que sustenta este rango inusualmente amplio de grupos de especies para un bosque cercano a una zona urbana.
