El primer parque nacional marino de Noruega protege los archipiélagos de islotes rocosos del este del Oslofjord.
Parque Nacional Ytre Hvaler
El Parque Nacional Ytre Hvaler es el primer parque nacional marino de Noruega, establecido en 2009 para proteger los dramáticos paisajes de archipiélagos exteriores de la costa este del fiordo de Oslo. Ubicado dentro de los municipios de Hvaler y Fredrikstad en el condado de Østfold, el parque abarca una red de islas, islotes y aguas marinas circundantes que forman una de las áreas de naturaleza salvaje costera más distintivas de Noruega. El parque cubre 354 kilómetros cuadrados, siendo la abrumadora mayoría—340 kilómetros cuadrados—entorno marino, lo que lo diferencia fundamentalmente de los parques nacionales noruegos dominados por montañas y bosques.
La importancia del parque se extiende más allá de su enfoque marino para incluir un importante patrimonio cultural. Los asentamientos en la zona datan de la Edad de Bronce, y las islas han albergado comunidades costeras durante siglos. El paisaje se caracteriza por islas rocosas expuestas, calas resguardadas y aguas pesqueras productivas que han sustentado a las comunidades marítimas. Dos faros históricos, Torbjørnskjær y Homlungen, marcan puntos de navegación que han guiado a los marineros a través de estas desafiantes aguas durante generaciones.
Lo que hace que Ytre Hvaler sea particularmente notable es la presencia del Arrecife Tisler, el arrecife de coral de aguas frías más grande conocido en aguas protegidas de Europa. Este arrecife, dominado por la especie de coral Lophelia, representa un tesoro biológico que atrae la atención científica de todo el continente. El parque también contiene más de cincuenta naufragios documentados, incluida la fragata danesa HDMS Lossen, perdida durante la inundación de Navidad de 1717, lo que añade una significación arqueológica marítima a sus valores naturales.