El vasto bosque montañoso del sur de California sobre Los Ángeles, que abarca las cadenas de San Gabriel y Sierra Pelona.
Bosque Nacional de los Ángeles
El Bosque Nacional Angeles ocupa una posición estratégica en la geografía del sur de California, extendiéndose a través de las montañas de San Gabriel y las montañas Sierra Pelona, situadas más al oeste, justo al norte del área metropolitana de Los Ángeles. Aunque se encuentra a la vista de millones de residentes, sus crestas interiores, cañones y altas cumbres conservan algunos de los terrenos más salvajes que quedan en la región, desde laderas áridas al borde del desierto hasta bosques de pinos alpinos.
El bosque es administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y gestiona hábitats, cuencas hidrográficas, plantas y vida silvestre en un rango de elevación enorme, desde cañones en las estribaciones hasta cumbres que superan los 10.000 pies de altura. Alberga cinco áreas silvestres designadas a nivel federal, segmentos del sendero Pacific Crest Trail y una red de campamentos, centros de visitantes, áreas de esquí y distritos de guardabosques. El Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel, establecido en 2014 y situado en gran parte dentro de los límites del bosque, ha reforzado aún más su papel como centro de conservación y acceso público a la tierra.
Desde el punto de vista ecológico, el Bosque Nacional Angeles muestra los patrones de vegetación clásicos de la California mediterránea. Las laderas más bajas están cubiertas por densos matorrales de chaparral y bosques de robles; las elevaciones más altas transitan hacia bosques de pino de Coulter, pino de Jeffrey, abeto de Douglas de cono grande, abeto blanco y pino contorto, incluyendo cerca de 29.000 acres de bosque antiguo. Dentro de sus cañones, las zonas ribereñas y el chaparral montano crean ecotonos donde se mezclan especies costeras y desérticas, lo que sustenta una fauna compuesta por osos negros, pumas, linces rojos, ciervos mulos, muflones y zorros grises.
Cultural e históricamente, el bosque es rico. Sus cañones contienen sitios arqueológicos de nativos americanos que abarcan miles de años, rastros de misiones españolas y ranchos mexicanos, las ruinas del ferrocarril de Mount Lowe, el famoso Observatorio de Mount Wilson y el oscuro recuerdo del lugar del desastre de la presa de St. Francis de 1928, ahora un monumento nacional. En conjunto, estas capas hacen del bosque una mezcla significativa de historia natural, científica y humana, situada en uno de los entornos naturales más reconocibles de Estados Unidos.
