Historia de Årslev Engsø y cronología del área protegida
La historia de la cuenca de Årslev Engsø se remonta al final de la última glaciación, cuando el valle de Aarhus Å formó un fiordo largo y navegable conocido como Brabrandfjorden. Durante miles de años, este fiordo se extendió casi doce kilómetros tierra adentro. A lo largo de los siglos, el fiordo se estrechó tanto de forma natural como mediante modificaciones humanas, incluyendo molinos que aprovecharon el gradiente del río; la construcción de Aarhus Mølle alrededor de 1289 es un ejemplo temprano importante. El proceso gradual de relleno y dulcificación produjo finalmente las cuencas de Brabrand Sø y Årslev Engsø conocidas en siglos posteriores.
Durante el siglo XIX, los cambios en el nivel del agua, incluida la eliminación de la presa del molino en Slusebroen en 1873, provocaron que la cuenca original de Årslev Engsø se redujera y desapareciera. El antiguo lecho del lago se convirtió en terreno pantanoso y prados inundables estacionalmente, pero el área siguió siendo propensa a las inundaciones invernales.
El siglo XX trajo consigo repetidos intentos de drenaje. El propietario de tierras Alfred Pontoppidan, quien poseía el área como parte de la finca Constantinsborg, intentó en las décadas de 1920 y 1930 construir diques y drenar los prados. En 1958, la asociación de drenaje Årslev-Ormslev Landvindingslag relanzó este esfuerzo con apoyo estatal, a pesar de la oposición del Consejo Nacional de Conservación de la Naturaleza. El drenaje se completó en gran medida hacia 1963, tras lo cual el río Aarhus Å fue redirigido a un canal al norte del valle y las estaciones de bombeo mantuvieron los prados secos desde antiguas casas de bombas que más tarde se convirtieron en torres de observación de aves.
Tras décadas de tierras de cultivo hundidas y pobres en nutrientes, las prioridades agrícolas y ambientales cambiantes abrieron espacio para la restauración. Para 1998, resultó financieramente posible para el antiguo Aarhus Amt comenzar la planificación del lago. Las decisiones políticas tomadas entre 2001 y 2002 dieron lugar al proyecto formal, y entre 2002 y 2003 el río Aarhus Å fue desviado y el humedal fue inundado de nuevo. El lago fue inaugurado oficialmente en 2003 tras un esfuerzo cooperativo entre el condado y el municipio de Aarhus, además de un programa público de compra que compensó a los propietarios de tierras locales.
Vida silvestre y especies destacadas de Årslev Engsø
Årslev Engsø se ha convertido rápidamente en un sitio clave para la observación de aves en el área de Aarhus. Aunque es joven, el lago ha atraído a numerosas aves acuáticas, limícolas y rapaces, incluyendo especies errantes poco comunes. Las observaciones regulares incluyen ánsares comunes, cuyo pastoreo está estrechamente ligado a la gestión de los pastizales circundantes; espátulas comunes; águilas pescadoras; pigargos europeos; halcones peregrinos; gaviotas enanas; gaviotas cabecinegras; fumareles comunes; charranes caspios; polluelas bastardas; correlimos falcinelos; y correlimos canelos.
También se han registrado aves errantes extremadamente raras en el lago, incluyendo un flamenco del Caribe o flamenco común, cerceta americana, águila imperial, correlimos pectoral, golondrina dáurica y alcaudón pardo, lo que ilustra la creciente importancia del sitio para avistamientos inusuales en Dinamarca.
Los mamíferos también han comenzado a utilizar el nuevo humedal, habiéndose observado murciélagos de Daubenton alimentándose a lo largo del lago. El hábitat tiene el potencial de albergar especies más exigentes a medida que continúe la recuperación ecológica; es posible esperar que los avetoros se establezcan en los cañaverales, y la presencia de nutrias en el sistema fluvial más amplio es una posibilidad a largo plazo. Sin embargo, la re-inundación también ha tenido inconvenientes: las poblaciones de trucha en el Aarhus Å se han visto afectadas negativamente por una mayor depredación a lo largo de las aguas más lentas.
Los expertos en conservación consideran que el área de Årslev Engsø y Brabrand Sø está interrelacionada ecológicamente, proporcionando hábitat para una mezcla de especies de humedales comunes y raras en un paisaje donde dichos hábitats se han vuelto escasos.
