Historia de Isla Boondelbah y cronología del área protegida
La historia de conservación de la isla Boondelbah es relativamente reciente. Aunque la cercana isla Cabbage Tree había sido reconocida durante mucho tiempo como un importante lugar de cría de aves marinas, Boondelbah no fue identificada como zona de anidación del petrel de Gould hasta 1995, cuando se descubrió un pequeño número de aves anidando en la isla.
En respuesta a la precaria concentración de toda la población reproductora de la especie en una sola isla, las autoridades de conservación de Nueva Gales del Sur pusieron en marcha un programa de translocación en febrero de 1999. Cerca de cien polluelos de petrel de Gould fueron trasladados desde la isla Cabbage Tree a Boondelbah y colocados en cajas nido artificiales. En marzo de 2000 se llevó a cabo una nueva translocación de aproximadamente cien polluelos. La gran mayoría de las crías trasladadas lograron volar con éxito, estableciendo los cimientos de una segunda colonia reproductora.
Tanto la isla Boondelbah como la isla Cabbage Tree ya habían sido declaradas reservas naturales bajo la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1974 de Nueva Gales del Sur, lo que proporcionó un marco de protección formal que respaldó el trabajo de translocación. A medida que la colonia de Boondelbah maduraba, la importancia de la isla fue reconocida a nivel internacional a través de su inclusión, junto con la isla Cabbage Tree, en el Área Importante para las Aves de Port Stephens, designada por BirdLife International.
Vida silvestre y especies destacadas de Isla Boondelbah
El perfil de fauna de la isla Boondelbah está dominado por aves marinas que anidan y descansan en la zona, lo cual refleja la estricta protección de la isla y su enfoque en la fauna dependiente del medio marino. Los pingüinos pequeños se reproducen en la isla y se sabe que las pardelas descansan allí, lo que convierte a Boondelbah en un componente importante de la comunidad de aves marinas de la región.
La especie más significativa vinculada a la reserva es la subespecie nominal del petrel de Gould. Tras el descubrimiento de una pequeña población reproductora en 1995, la isla fue desarrollada deliberadamente como una segunda colonia mediante el traslado de polluelos desde la isla Cabbage Tree en 1999 y 2000. Hoy en día, Boondelbah alberga uno de los dos únicos sitios de reproducción conocidos de esta ave marina amenazada, desempeñando un papel crítico en la protección de la especie frente a amenazas localizadas como tormentas, incursiones de depredadores o la pérdida de hábitat en su isla de cría original.
