Historia de Braunsteich y cronología del área protegida
Braunsteich fue creado artificialmente en el siglo XV cuando el Rotwassergraben, que normalmente fluía hacia el norte, fue represado para abastecer de agua a la fundición Keulahütte en la cercana Krauschwitz. La presa en sí sobrevive como un elemento transitable y sigue siendo la razón estructural por la que existe el lago.
A principios del siglo XX se construyó en la orilla noreste el Waldhaus, un restaurante de excursiones con sala de baile, que rápidamente se convirtió en un destino local. Se incendió en marzo de 1936, pero fue reconstruido en 1938 y todavía funciona hoy como un popular restaurante con terraza al aire libre junto al agua, conocido por albergar eventos para cerca de 120 invitados, así como grupos turísticos organizados. En 1929, un equipo de hockey sobre hielo de Weißwasser jugó uno de sus primeros partidos sobre la superficie helada del lago, un episodio pequeño pero revelador en la historia recreativa del estanque.
Más tarde, en el siglo XX, el flujo original del Rotwassergraben fue cortado por la expansión de la mina de lignito a cielo abierto de Nochten. Para evitar que el lago se secara, el agua de la mina de Nochten fue redirigida hacia Braunsteich, reemplazando la alimentación natural. La sección sur del lago y su afluente fueron designados formalmente como reserva natural, y un área circundante más amplia como zona de protección paisajística, integrando el sitio en la red regional de conservación del distrito de Görlitz.
Vida silvestre y especies destacadas de Braunsteich
El animal más notable en Braunsteich es el cisne vulgar, que es la especie emblemática del lago y la que los visitantes observan con mayor frecuencia. Los carrizales que rodean la cuenca sur y se extienden a lo largo de la orilla albergan una variedad de patos que utilizan la vegetación como refugio para anidar y alimentarse, mientras que las aguas abiertas del norte atraen a aves acuáticas en general y mantienen poblaciones de peces lo suficientemente grandes como para que el lago sea un lugar apto para la pesca deportiva.
Debido a que el lago se encuentra en el punto de encuentro entre aguas abiertas, carrizales densos y brezales de abedules adyacentes, ofrece un conjunto de hábitats pequeño pero inusualmente variado para una comunidad de aves regional. El bosque de pinos circundante añade otra capa, dando soporte a especies boscosas típicas de las tierras bajas de Lusacia. La combinación de la presión pesquera, la presencia de aves acuáticas y su estatus de protección significa que el lago es tanto un lugar de recreo como un refugio para la fauna local de humedales, particularmente en sus secciones del sur, donde hay menos perturbaciones.
