Guías de expertos e información geográfica para el área protegida de Chilika Lake en Odisha

La laguna de agua salobre más grande de Asia y un refugio reconocido por Ramsar para aves migratorias y delfines del Irrawaddy.

Lago Chilika

El lago Chilika es una vasta laguna salobre situada a lo largo de la costa oriental de la India, donde el sistema fluvial del Mahanadi se encuentra con la bahía de Bengala en Odisha. Se trata de un cuerpo de agua efímero y poco profundo cuya salinidad cambia con las estaciones; oscila entre agua dulce en el norte, alimentado por el río, y niveles cercanos a los oceánicos cerca de la desembocadura de marea en el sur. El resultado es un ecosistema de transición que sustenta una mezcla única de especies marinas, salobres y de agua dulce dentro de un mismo sistema. La laguna está bordeada por los Ghats orientales en sus lados oeste y sur y encerrada al este por una larga barrera de arena que ha crecido lentamente debido a la deriva litoral a lo largo de miles de años. Dentro de su cuenca en forma de pera hay numerosas islas, canales y llanuras de lodo que cambian de forma con los monzones. Las aguas de Chilika son atravesadas por 52 ríos y afluentes, incluidos el Bhargavi, el Daya, el Malaguni y el Luna, que en conjunto suministran la mayor parte del flujo de agua dulce que impulsa su productividad. Desde el punto de vista ecológico, Chilika es uno de los humedales costeros más importantes de Asia. Ha sido reconocido bajo la Convención de Ramsar desde 1981, califica como sitio tentativo del Patrimonio Mundial de la UNESCO y es ampliamente considerado como uno de los sitios Ramsar mejor gestionados de la región. La combinación de su rica biodiversidad, sus islas pintorescas y su importancia cultural convierte al lago en un sitio de conservación de relevancia mundial y en un paisaje definitorio de la costa de Odisha, que sustenta pesquerías tradicionales, lugares de peregrinación y una herencia marítima profundamente arraigada que se remonta al comercio antiguo con el sudeste asiático.