Por qué destaca Parque Nacional de Dartmoor
Dartmoor es más conocido por sus icónicos tors de granito, formaciones rocosas redondeadas y parecidas a rocas que coronan las colinas, y por su extenso paisaje arqueológico prehistórico que incluye círculos de piedra, menhires, alineaciones de piedras, asentamientos de la Edad de Bronce y sitios funerarios. El área alberga la mayor concentración de restos de la Edad de Bronce del Reino Unido, con sistemas de campos antiguos que cubren más de 10.000 hectáreas. Wistman's Wood, un antiguo bosque de robles sésiles, es otra característica distintiva, mientras que el páramo también es famoso por sus ponis salvajes, sus conexiones literarias con Sherlock Holmes y el evento anual de senderismo Ten Tors Challenge.
Historia de Parque Nacional de Dartmoor y cronología del área protegida
La historia humana de Dartmoor abarca milenios, y la mayoría de los restos prehistóricos datan de finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce. En esa época, el clima era más cálido que hoy y gran parte de lo que ahora es páramo estaba forestado. Los primeros colonos despejaron la madera usando fuego para crear pastos y tierras de cultivo de roza, ampliando gradualmente el paisaje abierto de las tierras altas a través de quemas repetidas para el pastoreo. Estas prácticas a lo largo de los siglos contribuyeron a la acidificación del suelo y al desarrollo de turberas, transformando finalmente gran parte del terreno elevado en el carácter de páramo que se ve hoy. El clima se deterioró alrededor del 1000 a.C., lo que provocó el abandono de las tierras altas, lo que explica por qué muchos sitios arqueológicos permanecieron relativamente intactos. La Edad del Bronce vio la mayor población en el páramo, evidenciada por los extensos sistemas de campos divididos por reaves que cubren más de 10,000 hectáreas de los páramos inferiores, junto con numerosos círculos de chozas, círculos de piedra, menhires, alineaciones de piedra, kistvaens y túmulos. La alineación de piedra del Alto Erme, con 3.300 metros, es la más larga del mundo. Tras el empeoramiento del clima, las granjas más antiguas que sobreviven datan del siglo XIV como las Antiguas Tenencias, algunas posiblemente anteriores. El período medieval temprano vio el regreso de los asentamientos a los páramos, con el distintivo estilo de granja larga de Dartmoor aún visible en algunos edificios hoy en día. Princetown creció alrededor de la Prisión de Dartmoor, construida para prisioneros de las Guerras Napoleónicas y supuestamente a prueba de fugas debido a su construcción y ubicación. El paisaje lleva las marcas de las industrias de minería y cantería de estaño, mientras que partes del páramo del norte se han utilizado para entrenamiento militar desde la era napoleónica.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional de Dartmoor
El paisaje físico de Dartmoor está definido por su geología de granito, que crea uno de los entornos de tierras altas más distintivos de Gran Bretaña. El afloramiento de granito cubre aproximadamente 625 km² en la superficie, aunque gran parte yace bajo depósitos de turba. Las características más características son los tors: colinas coronadas por formaciones de roca expuesta que en el país de granito suelen aparecer como masas redondeadas parecidas a rocas. Más de 160 colinas de Dartmoor llevan 'tor' en su nombre, aunque no todas presentan afloramientos en la cumbre. Los puntos más altos son High Willhays y Yes Tor en el norte, que alcanzan 621m y 619m respectivamente, mientras que Haytor, a 457m, es uno de los más famosos y visitados. El terreno elevado forma la cuenca de los principales ríos de Devon, incluidos el Dart, Teign, Taw, Tavy, Avon y Lyd. Los ríos han impulsado tradicionalmente industrias del páramo, incluida la minería de estaño y la cantería, y varios han sido represados para embalses. Los extensos depósitos de turba que cubren gran parte del terreno elevado crean condiciones para turberas y ciénagas, algunas con reputaciones peligrosas: se dice que Fox Tor Mires inspiró la Grimpen Mire ficticia en El sabueso de los Baskerville. Estos 'temblores' o 'lechos de plumas' pueden moverse bajo los pies debido al crecimiento de musgo esfagno sobre huecos llenos de agua. Las turberas altas se forman donde las precipitaciones superan los 2.000 mm anuales, presentando juncales, carrizos, asfodelos de pantano y musgo esfagno.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional de Dartmoor
La importancia ecológica de Dartmoor se reconoce a través de su designación como Área Especial de Conservación, con cuatro hábitats primarios que justifican este estatus: turberas húmedas del Atlántico Norte con Erica tetralix, brezales secos europeos, turberas altas y bosques antiguos de robles sésiles con Ilex y Blechnum. La combinación de altitud, geología de granito, fuertes vientos y suelos ácidos ha limitado la agricultura intensiva, preservando importantes ecosistemas. Si bien los icónicos tors y el páramo dominan las imágenes populares, estos otros hábitats son igualmente vitales para la biodiversidad. Los antiguos bosques de robles sésiles, ejemplificados por Wistman's Wood, pueden ser fragmentos supervivientes de las primeras limpiezas de bosques del Neolítico y albergan comunidades excepcionales de musgos epífitos, hepáticas y líquenes —casi 50 especies de musgo y hepática y 120 tipos de líquenes. Los brezales de las tierras altas presentan brezo, brezo campanulado y aulaga occidental, mientras que las áreas más húmedas albergan brezo de hoja cruzada y hierba de brezal púrpura. Las turberas contienen diversas especies de esfagno, droseras y asfodelos de pantano. La libélula del sur, el salmón atlántico y la nutria se encuentran entre las especies que califican para la designación SAC.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional de Dartmoor
Dartmoor alberga una rica diversidad de fauna silvestre, con varias especies de importancia para la conservación. La población de aves incluye especies que han disminuido en otras partes de Gran Bretaña, como la alondra común y la agachadiza común, mientras que el mirlo acuático y el cuco son raros a nivel nacional. Poblaciones de importancia internacional de la bisbita campestre y el tarabilla europea crían en el páramo. Los hábitats boscosos albergan especies migratorias, como el papamoscas cerrojillo, el mosquitero silbador y el colirrojo común. Entre los mamíferos se encuentran nutrias, lirón avellanero y casi todas las 16 especies de murciélagos de Gran Bretaña, con especial importancia para el murciélago barbastella, el murciélago de herradura grande y el murciélago de herradura pequeño. Las partes altas de los ríos proporcionan zonas de desove para salmones y truchas, mientras que las pozas albergan tritones palmeados, ranas y sapos. El artemia habita en charcas temporales, y se encuentra un camarón de cueva muy raro en arroyos subterráneos. El limax maximus del mundo, la babosa negra, se encuentra aquí, junto con lagartos y víboras comunes. Las tierras de cultivo en valles húmedos sustentan importantes poblaciones de insectos, como la mariposa melitaea cinxia, la libélula en. y polillas raras. Los viejos bosques de robles albergan insectos distintivos, como el carábido azul y la polilla Pygmy de Heckford, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
