Parque Nacional Natural Desna–Stara Huta: Área Protegida y Atlas Geográfico en el Óblast de Sumy

Desna, Stara Huta es más conocido por sus dos paisajes contrastantes que convergen en una única área protegida. La llanura de inundación occidental del Desna conserva uno de los ecosistemas de llanura de inundación fluvial más intactos de Ucrania, con agua relativamente pura, amplios prados, pantanos de aliso y bosques de fresno, roble y álamo temblón. La sección oriental de Stara Huta representa la extensión más meridional del Bosque de Briansk, un vasto complejo de bosques de pinos que continúa hacia Rusia. El parque se distingue por su posición como zona de transición donde las especies boreales del norte alcanzan los límites meridionales de su área de distribución, mientras que las especies del sur y de la estepa se acercan a sus límites septentrionales, creando un punto de encuentro ecológico único. La llanura de inundación también alberga el vulnerable pez Sterlet y la nutria euroasiática, casi amenazada.

El Parque Natural Nacional Desná–Stara Huta fue establecido por decreto del Presidente de Ucrania el 23 de febrero de 1999, con el propósito de preservar, restaurar y utilizar de manera sostenible los paisajes de Polesia de la Orilla Izquierda con sus complejos naturales típicos y únicos. El parque fue creado con la visión a largo plazo de formar parte de una reserva de la biosfera bilateral ucraniano-rusa que conectara los bosques de Stara Huta con la Reserva Natural Bryansky Les en Rusia. En 2009, el parque obtuvo reconocimiento internacional al convertirse en un componente de la Reserva de la Biosfera Desná, designada bajo el Programa MaB de la UNESCO. El territorio del parque se organiza en zonas funcionales según la legislación ucraniana: una zona de reserva natural estricta que cubre más de 2.357 hectáreas e incluye los lagos Veliki y Mali Bahy en la llanura aluvial del Desná y porciones significativas del bosque de Stara Huta, una zona de recreación regulada de aproximadamente 7.803 hectáreas para acceso público y educación ambiental, una zona de recreación estacionaria de 2 hectáreas que alberga instalaciones turísticas, y una zona económica de más de 6.000 hectáreas que incluye dos asentamientos.

El paisaje del parque está definido por el valle del río Desna y sus humedales y terrazas asociados. La llanura de inundación del Desna se extiende de dos a cuatro kilómetros de ancho, un paisaje visualmente llamativo de prados, lagos en herradura y marismas que representa uno de los complejos de llanuras de inundación mejor conservados de Ucrania. La terraza arenosa adyacente presenta un terreno ondulado cubierto principalmente por bosques de pinos y de pino-roble. La sección de Stara Huta ocupa la tercera terraza del Desna, presentando una superficie generalmente plana con depresiones poco profundas que albergan turberas mesotróficas y oligotróficas, una rareza en Ucrania, donde la mayoría de las turberas son eutróficas. La parte occidental de esta terraza está interrumpida por los valles pantanosos, ahora drenados, de pequeños afluentes. El parque abarca la confluencia de varios afluentes: los ríos Znobivka y Svoha que fluyen hacia el Desna desde la izquierda, y el Sudost desde la derecha. Los pequeños ríos de la sección de Stara Huta incluyen el Ulychka y el Chernia, afluentes del Znobivka, con la llanura de inundación del Chernia conservada en su estado natural bajo bosques de alisos y humedales.

El parque protege ecosistemas representativos de la ecorregión de bosques mixtos de Europa Central con una notable diversidad en sus dos secciones. Los bosques cubren aproximadamente el 53% del territorio del parque, los prados el 33%, los humedales alrededor del 4%, las superficies de agua el 2% y las tierras agrícolas el 8% restante. La sección de la llanura de inundación del Desna presenta una compleja vegetación de llanura de inundación que incluye comunidades de praderas, humedales y acuáticas, mientras que la terraza arenosa cubierta de pinos alberga bosques de pinos con sotobosque de musgo verde y fragmentos de bosque de robles en zonas bajas. La sección de Stara Huta es predominantemente boscosa, cubriendo alrededor del 80% de su área, con bosques de pino musgo verde y arándanos como tipos de cobertura dominantes. La flora del parque incluye 801 especies de plantas vasculares superiores, con 22 especies listadas en el Libro Rojo de Ucrania, incluyendo la Goodyera repens, la Pedicularis sceptrum-carolinum, el licopodio común, el sauce de Stark y la Callitriche stagnalis. La comunidad de briófitos incluye 106 especies, siendo el musgo epífito Neckera pennata raro para la región y protegido en el Libro Rojo Europeo de Briófitos. Las comunidades de humedales del parque, en particular las asociaciones de Callitriche stagnalis, Trapa natans y Fontinalis antipyretica, están protegidas por el Libro Verde de Ucrania.

El parque alberga una biodiversidad excepcional que refleja su posición como zona de transición entre regiones ecológicas. La fauna de vertebrados incluye 313 especies, de las cuales 35 están protegidas por el Libro Rojo de Ucrania. La comunidad de mamíferos presenta especies típicas de Polesia, como el alce, el corzo, el jabalí, la ardilla, la liebre y el lobo, con castores que han regresado a las zonas pantanosas en los últimos años. La sección de Stara Huta proporciona hábitat para el bisonte europeo (zubr) que ocasionalmente migra desde Rusia, junto con el oso pardo y el lince en los límites meridionales de sus áreas de distribución. La población de aves es particularmente destacable con 207 especies, incluidas 134 que crían dentro del parque. Entre las especies notables se encuentran la cigüeña negra, el águila pescadora, el águila culebrera, el águila moteada, el águila pescadora, el urogallo, la grulla común y el símbolo del parque: el carismático búho real. El parque alberga especies de aves de taiga en sus lugares de cría más meridionales, incluyendo el mochuelo boreal, el reyezuelo y el alcaudón dorsirrojo. Las comunidades acuáticas incluyen el esturión vulnerable y la nutria euroasiática, casi amenazada, mientras que la comunidad de peces presenta el esturión, el cacho común y el barbo común.