Por qué destaca Parque Nacional Gateway Arch
El Parque Nacional Gateway Arch es conocido principalmente por el propio Gateway Arch, el monumento más alto de los Estados Unidos y uno de los hitos arquitectónicos más reconocibles de América. El arco sirve como monumento a la expansión hacia el oeste y como puerta simbólica hacia el oeste de los Estados Unidos. El parque también es significativo por el Antiguo Tribunal (Old Courthouse), donde se juzgó el caso Dred Scott, lo que lo convierte en un sitio importante en la historia de los derechos civiles en Estados Unidos. El sitio ocupa el lugar exacto donde se fundó St. Louis y donde se desarrollaron eventos clave en la historia temprana de Estados Unidos, incluida la ceremonia de los Tres Banderas que completó formalmente la transferencia de la Compra de Luisiana.
Historia de Parque Nacional Gateway Arch y cronología del área protegida
La historia del Parque Nacional Gateway Arch comienza a principios de la década de 1930, cuando el líder cívico de St. Louis, Luther Ely Smith, concibió la idea de crear un monumento a Thomas Jefferson en el lugar del trazado original de St. Louis. Tras presentar su idea en diciembre de 1933, Smith presidió el comité que seleccionó el área y persuadió al presidente Franklin Roosevelt en 1935 para que la convirtiera en una unidad del Servicio de Parques Nacionales. El área original estaba delimitada por el Puente Eads al norte, la calle Poplar al sur, el río Misisipi al este y la calle Third al oeste. El Old Courthouse se añadió al límite del monumento en 1940. El ambicioso proyecto requirió la demolición de 40 manzanas de la ciudad y 486 edificios, un plan que enfrentó una oposición significativa. Posteriormente, se reveló que una elección para aprobar una emisión de bonos para el proyecto estaba manipulada. La construcción del propio Gateway Arch se retrasó por la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. El arquitecto Eero Saarinen ganó el concurso de diseño de 1947, aunque los funcionarios inicialmente pensaron que el ganador era su padre Eliel. Saarinen falleció en septiembre de 1961, antes de que se completara el arco. El arco se terminó el 28 de octubre de 1965 y se dedicó formalmente el 25 de mayo de 1968. En 2018, el Congreso redenominó el sitio como Parque Nacional Gateway Arch a pesar de la oposición del Servicio de Parques Nacionales, que recomendó llamarlo monumento nacional en su lugar.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional Gateway Arch
El Parque Nacional Gateway Arch está situado en la ribera de St. Louis, Misuri, a orillas del río Misisipi. El paisaje es principalmente urbano y diseñado, con el monumental Gateway Arch como pieza central, rodeado de espacios de parque estructurados, plazas y áreas ajardinadas. El parque se asienta sobre el terreno que fue la zona original urbanizada de St. Louis, incluidos los sitios de la Batalla de St. Louis durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y el lugar donde la ceremonia de los Tres Banderas transfirió Luisiana de España a Francia y luego a los Estados Unidos en 1804. El Antiguo Tribunal, la única porción del monumento al oeste de la Interestatal 44, se alza con su distintiva cúpula similar a la del Capitolio de los EE. UU. El parque incluye el Gateway Mall que discurre entre las calles Market y Chestnut, y los terrenos se extienden sobre una sección de la Interestatal 70 a través del proyecto Park over the Highway completado en 2014. La ubicación junto al río ofrece vistas del río Misisipi y se conecta con la ribera de Illinois a través de pasarelas elevadas.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional Gateway Arch
Como sitio cultural e histórico urbano, el Parque Nacional Gateway Arch no contiene hábitats naturales ni ecosistemas significativos en el sentido tradicional. El valor del parque es principalmente histórico y arquitectónico, no ecológico. Sin embargo, renovaciones recientes han añadido espacios verdes a los terrenos, aumentando de 1.800 árboles a aproximadamente 4.200 árboles tras el proyecto de renovación CityArchRiver completado en 2018. Esto incluye un jardín de exploradores para niños y nuevas áreas ajardinadas que suman 7,5 acres. En el lado de Illinois, hay un nuevo santuario de aves. Antes de 2016, se eliminaron muchos fresnos de los terrenos para evitar daños por escarabajos barrenadores del fresno. Las ofertas de naturaleza del parque se entienden mejor como espacios verdes urbanos y diseño de paisajes, en lugar de hábitats naturales protegidos.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional Gateway Arch
La presencia de fauna en el Parque Nacional Gateway Arch es limitada debido a su entorno urbano y a su función principal como monumento cultural. El sitio no presenta poblaciones de fauna significativas ni áreas de hábitat típicas de parques nacionales más naturales. Puede haber cierta actividad de aves en las áreas ajardinadas y en el santuario de aves en el lado de Illinois del río, pero el parque no es conocido por la observación de fauna o la biodiversidad. La importancia del parque reside en sus características históricas y arquitectónicas, más que en la conservación de la fauna o los ecosistemas naturales.
