Una reserva de dunas continentales en la llanura del Rin en Hesse, moldeada por tanques y valorada por su rara vida de pastizales secos.
Glockenbuckel von Viernheim
Glockenbuckel von Viernheim es una pequeña reserva natural situada en la ciudad de Viernheim, en el distrito de Bergstrasse en Hesse, Alemania. Se encuentra en el Hessisches Ried, entre Viernheim y el área metropolitana de Mannheim, donde la llanura del Alto Rin se estrecha hacia el borde del Odenwald. La reserva protege aproximadamente 40 hectáreas de dunas de arena continentales y pastizales arenosos secos, cubiertos de pinos y rodeados por bosques más extensos. Su paisaje abierto y ligeramente ondulado, conocido localmente como Viernheimer Heide, es uno de los hábitats de arena continentales más importantes de todo Hesse. El área está protegida simultáneamente como sitio Natura 2000 bajo la Directiva de Hábitats de la UE y se encuentra dentro de una zona de protección de aves más amplia en la llanura del Alto Rin, al sur de Hesse.
Lo que hace inusual a la reserva es su origen. Hace tiempo era un bosque, pero después de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses estacionadas cerca de Viernheim utilizaron el suelo arenoso como campo de entrenamiento de tanques. Los vehículos pesados de oruga removieron y trituraron el suelo, impidieron el crecimiento de árboles y generaron las condiciones cálidas, pobres en nutrientes y de rápido calentamiento que necesitan las especies especializadas en arena. Cuando el uso militar terminó a principios de la década de 1990 y el área fue finalmente designada como reserva natural en febrero de 1998, los conservacionistas tuvieron que mantener activamente esa apertura para preservar el pastizal dunar.
La reserva es reconocida actualmente como uno de los sitios de arena seca más valiosos de Hesse debido a su concentración de especies raras de la Lista Roja, incluyendo arañas, escarabajos, abejas, avispas, saltamontes, reptiles, anfibios y aves que anidan en el suelo. Fue nombrada Geotopo del Año en 2007 dentro del Geo-Naturpark Bergstrasse-Odenwald. Al mismo tiempo, es una zona de recreo local muy popular, lo que requiere un trabajo constante para equilibrar la afluencia de visitantes con la fragilidad del hábitat.
