Por qué destaca Parque Nacional de Harz
El Parque Nacional de Harz es conocido principalmente por su exitoso programa de reintroducción del lince euroasiático, que comenzó en 1999 tras la erradicación de la especie de las montañas en 1818. El parque también es célebre por sus extensos bosques dominados por abetos, importantes turberas altas de importancia internacional y la dramática meseta del Brocken con su vegetación de brezales de tundra. La anémona del Brocken, una especie vegetal que se encuentra solo en esta montaña en Alemania, crece en la zona subalpina del parque. La historia del parque como zona restringida durante la Guerra Fría, cuando la frontera interior alemana atravesaba el Harz, contribuyó a su preservación ecológica.
Historia de Parque Nacional de Harz y cronología del área protegida
El actual Parque Nacional de Harz se creó el 1 de enero de 2006, mediante la fusión de dos áreas protegidas previamente separadas: el Parque Nacional de Harz en Baja Sajonia (establecido el 1 de enero de 1994) y el Parque Nacional del Alto Harz en Sajonia-Anhalt (establecido el 1 de octubre de 1990). El Parque Nacional del Alto Harz se estableció apenas dos días antes de la reunificación alemana como parte del programa de parques nacionales de la RDA, basándose en una decisión ministerial del gobierno de la Alemania Oriental. Este momento fue significativo, ya que la ubicación de la región, inmediatamente adyacente a la antigua frontera interior alemana, había creado una zona prohibida de larga data que permaneció en gran medida intacta durante décadas. Durante la era de la RDA, el Brocken fue accesible con un permiso hasta el 13 de agosto de 1961, cuando se convirtió en un área militar restringida. Los problemas ecológicos que surgieron a mediados de la década de 1980, incluyendo infestaciones de escarabajos de la corteza y hongos, en realidad impulsaron el establecimiento del parque nacional durante el período de reunificación. La porción de Baja Sajonia fue fundada por el Dr. Wolf-Eberhard Barth tras cuatro años de preparación. Aunque las discusiones sobre un parque combinado comenzaron poco después de la reunificación, pasaron otros doce años hasta lograr la fusión. El parque pertenece a la Federación EUROPARC, una organización paraguas europea de parques nacionales y reservas naturales, e se incluyó en la Carta Europea de Turismo Sostenible en Áreas Protegidas en 2005.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional de Harz
El Parque Nacional de Harz abarca el accidentado y boscoso paisaje de la parte occidental de los Montes de Harz, la cordillera de mediana altitud más septentrional de Alemania. El terreno se eleva desde aproximadamente 230 metros sobre el nivel del mar en el perímetro norte hasta los 1.141,1 metros en la cumbre del Brocken, el pico más alto de la cordillera. El paisaje se caracteriza por crestas montañosas redondeadas, profundos valles tallados por la acción glaciar y extensos bosques que cubren casi toda la zona. Prominencias de granito y formaciones rocosas salpican el bosque, especialmente en las elevaciones más altas, donde el terreno se vuelve más expuesto. Varios ríos importantes nacen dentro del parque, incluyendo el Bode, el Oder y el Ilse, cada uno alimentado por numerosos arroyos más pequeños que descienden de las zonas altas. El Oder fluye a través del histórico embalse Oderteich, completado en 1722 para abastecer las operaciones mineras en Sankt Andreasberg, y que ahora alimenta la presa de Oder en el borde sureste del parque. Otros cuerpos de agua dentro del parque incluyen la presa de Ecker y el Silberteich. Las elevaciones más altas presentan mesetas de granito expuestas y campos de cantos rodados, con la meseta del Brocken mostrando vegetación de tundra adaptada a las duras condiciones de niebla. El paisaje alrededor de Torfhaus y Schierke ofrece vistas particularmente dramáticas a través de los brezales abiertos y paisajes de turberas del alto Harz.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional de Harz
El carácter ecológico del Parque Nacional de Harz está definido por sus extensos bosques, importantes turberas altas y la zonificación vertical de la vegetación en las laderas de las montañas. Aproximadamente el 82 por ciento del bosque consiste en plantaciones de abeto de Noruega, un legado de los esfuerzos de reforestación del siglo XVIII tras la deforestación para la minería. El haya europea domina solo por debajo de los 600 metros de altitud, siendo el tipo de bosque más común el bosque de haya Hainsimsen en suelos ácidos. Por encima de los 1.050 metros, la zona subalpina presenta la 'zona de batalla' de abetos en la línea de árboles, donde árboles de más de 250 años tienen formas extrañas debido al viento. Aquí, los brezales de arbustos enanos y las turberas altas (Hochmoore) se convierten en la vegetación predominante. Estas turberas altas son de importancia internacional debido a su carácter distintivo y flora especializada, representando algunas de las turberas menos impactadas por el ser humano en Alemania. La meseta del Brocken alberga comunidades vegetales únicas, incluida la anémona del Brocken (Pulsatilla alpina subsp. alba), que en Alemania solo se encuentra en esta montaña. Las zonas de vegetación del parque progresan desde bosques de hayas submontanos a través de bosques mixtos montanos hasta bosques de abetos altimontanos y brezales y turberas subalpinas, reflejando la disminución de las temperaturas y el aumento de las precipitaciones a mayores altitudes.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional de Harz
El Parque Nacional de Harz alberga varias especies de fauna notables, siendo la más destacada el lince euroasiático, que fue reintroducido con éxito desde 1999 tras su erradicación de las montañas en 1818. Entre 2000 y 2007, se liberaron 24 linces de programas de cría en cautividad, y desde 2002 se han registrado múltiples casos de cachorros nacidos en libertad. Un recinto de observación cerca del restaurante forestal Rabenklippe permite a los visitantes observar a estos esquivos depredadores. El gato montés europeo ha establecido una de sus poblaciones más significativas en Alemania dentro del parque, clasificado como en grave peligro a nivel federal, con evidencias de una población estable en toda la región. Otras especies notables incluyen la cigüeña negra, el mirlo acuático y el halcón peregrino, cada uno adaptado a los hábitats forestales y acuáticos del parque. Un intento anterior de reintroducción del urogallo común, que se extinguió en Harz entre 1920 y 1930, comenzó en 1978 pero se interrumpió en 2003 debido a la falta de éxito. El ciervo rojo y el corzo son comunes en todo el parque, mientras que entre las especies invasoras se encuentran el mapache y el ocasional perro mapache. El muflón, introducido para la caza en la década de 1930, también persiste en el parque.
