Santuario del raro bosque box-ironbark de Victoria en Central Highlands
Parque Nacional Heathcote-Graytown
El Parque Nacional Heathcote-Graytown es un área protegida ubicada en la región central-norte de Victoria, Australia, aproximadamente a 150 kilómetros al norte de Melbourne. El parque abarca 12.833 hectáreas de terreno diverso dentro de la Gran Cordillera Divisoria, situado inmediatamente adyacente a la ciudad de Heathcote. Este parque nacional, relativamente joven, fue establecido en 2002 principalmente para conservar los bosques de box-ironbark de Victoria, cada vez más escasos, que representan una de las comunidades ecológicas más amenazadas del estado. El parque forma parte de una red más amplia de áreas protegidas que incluye bosques estatales adyacentes como el Bosque Estatal de McIvor Ranges, creando un importante corredor para el movimiento de la vida silvestre a través de la región de Central Highlands.
La importancia ecológica del parque se extiende mucho más allá de sus fronteras, ya que se encuentra completamente dentro de la Región Box-Ironbark de Rushworth, designada como Área de Importancia para las Aves por BirdLife International. Este reconocimiento refleja la importancia particular del área para varias especies de aves forestales amenazadas, sobre todo el loro veloz, que migra al sureste de Australia desde Tasmania durante la temporada de cría. La combinación de vegetación forestal remanente, topografía variada y proximidad a los cursos de agua crea condiciones de hábitat que sustentan una notable diversidad de vida silvestre nativa a pesar del paisaje agrícola y minero circundante.
El Parque Nacional Heathcote-Graytown representa un resultado de conservación deliberado para Victoria, proclamado específicamente para abordar la disminución histórica de los bosques de box-ironbark en todo el estado. Estos bosques cubrían extensas áreas del centro y norte de Victoria, pero se han reducido significativamente debido a la limpieza de tierras, la tala y los regímenes de incendios modificados. El parque protege ejemplos representativos de este tipo de bosque y proporciona refugio para especies que dependen de hábitats de bosques maduros para alimentarse, anidar y reproducirse.
