Un valle de arroyo pequeño pero ecológicamente rico en el límite de Mülheim an der Ruhr, Essen y Oberhausen.
Reserva Natural de Hexbachtal
El Hexbachtal es un pequeño valle lateral del río Emscher, situado en la zona fronteriza entre las ciudades de Mülheim an der Ruhr, Essen y Oberhausen en la región del Ruhr, en Renania del Norte-Westfalia, Alemania. La mayor parte del valle está designada como zona de protección paisajística, mientras que las áreas adyacentes al arroyo en Mülheim an der Ruhr tienen el estatus más estricto de reserva natural, establecido en febrero de 2005. Con un núcleo protegido de unas 4,2 hectáreas y un paisaje abierto más amplio de aproximadamente 2,5 kilómetros cuadrados, el valle constituye un importante corredor verde dentro de la densamente urbanizada conurbación del Ruhr.
El valle toma su nombre del Hexbach, un pequeño arroyo que fluye desde la divisoria de aguas entre los ríos Ruhr y Emscher hacia el norte, en dirección al Emscher. A lo largo de su curso, el Hexbach corta el paisaje desde su zona de nacimiento al sur y ralentiza su marcha al llegar a las tierras bajas más planas del Emscher, lo que permite la formación de meandros, pequeños ramales laterales y un característico bosque de llanura aluvial. Hoy en día, el Hexbachtal se utiliza como área recreativa local, pero también conserva un valor ecológico e histórico significativo como uno de los pocos valles abiertos que quedan en la región metropolitana del Ruhr.
Desde el punto de vista ecológico, el Hexbachtal destaca por su bosque de llanura aluvial, sus prados húmedos, sus manantiales y su estructurado corredor fluvial, que proporcionan hábitat a especies de plantas y animales amenazadas a nivel regional. Su historia de protección se remonta a los acuerdos de incorporación de principios del siglo XX, que ya reclamaban la preservación de los llamados valles Siepen, y el valle se convirtió posteriormente en un punto central del concepto de cinturón verde regional que ha dado forma a la planificación espacial en el área del Ruhr.
