Historia de Hveravellir y cronología del área protegida
Hveravellir ha funcionado como un punto de paso en las tierras altas durante mucho más tiempo de lo que la Islandia moderna puede documentar. Las referencias a este lugar aparecen en antiguas sagas, anales y folclore, lo que refleja su papel histórico como uno de los principales lugares de parada en la ruta de Kjölur entre el norte y el sur de Islandia durante el periodo de asentamiento, hace aproximadamente entre 1.100 y 1.200 años. Las estructuras de refugio han existido en el sitio desde tiempos remotos, incluso antes de que existiera una historia formalmente registrada.
La descripción escrita detallada más antigua proviene de 1752, cuando los naturalistas y viajeros Eggert Ólafsson y Bjarni Pálsson publicaron su relato de los viajes por Islandia. Describieron las aguas termales y señalaron una característica particular, conocida más tarde como Öskurhóll, por sus sonidos profundos de rugido y silbido. El forajido Fjalla-Eyvindur y su esposa Halla vivieron en Hveravellir durante su exilio, y los restos de su morada, incluida la ruina de Eyvindarkofi, todavía son visibles en la zona.
La infraestructura moderna se desarrolló en el siglo XX. En 1922 se construyó un refugio de césped y piedra sobre cimientos más antiguos, el cual fue reconstruido en 1994. La Asociación de Turismo de Islandia, Ferðafélag Íslands, construyó un refugio adicional en 1938, notable por ser una de las pocas cabañas en el país calentadas directamente por agua geotérmica. En 1980 se añadió una nueva instalación, y ambas cabañas siguen siendo utilizadas por los visitantes. La Oficina Meteorológica de Islandia operó una estación de observación meteorológica con personal en Hveravellir desde 1965 hasta bien entrado el siglo XXI, cuando la estación fue automatizada. La piscina de aguas termales utilizada para el baño se creó embalsando el flujo cálido en 1950, y la zona fue posteriormente designada formalmente como monumento natural dentro del sistema de áreas protegidas de Islandia.
Vida silvestre y especies destacadas de Hveravellir
Hveravellir no es conocido principalmente por sus poblaciones de grandes mamíferos, y el terreno montañoso circundante no sostiene comunidades de fauna densas. Sin embargo, el remoto entorno de la meseta forma parte del área de distribución estival de la resistente avifauna islandesa y de diversas especies que pastan; los viajeros encuentran ocasionalmente perdices nivales y varias aves zancudas de tierras altas en las zonas de brezales próximas a la ruta.
El rasgo biológico más distintivo del lugar es microbiano en lugar de faunístico. Los microorganismos termófilos proliferan alrededor de los manantiales y respiraderos de vapor, produciendo las brillantes bandas de color que caracterizan a pozas como Bláhver y Rauðihver. Estas comunidades especializadas son una parte importante de la razón por la que el área está protegida, aunque no sean fauna visible en el sentido tradicional.
