Historia de Montañas Jebel Akhdar y cronología del área protegida
Las montañas poseen una compleja historia humana, que comienza con yacimientos de arte rupestre en la región que contienen figuras de las cuales se estima que tienen hasta unos 6.000 años de antigüedad, lo que indica una presencia humana temprana en el paisaje de las tierras altas. Durante siglos, la cordillera ha sido el corazón de la tribu Bani Riyam, que controlaba pasos estratégicos y construyó fortalezas como la de adobe de Birkat al-Mawz, situada sobre el acceso interior a la meseta.
Entre 1954 y 1959, Jebel Akhdar fue escenario de la Guerra de Jebel Akhdar, un conflicto en el que las fuerzas omaníes leales al Sultán, apoyadas por personal británico, incluido el Servicio Aéreo Especial, lucharon contra los rebeldes del Imamato de Omán del interior, respaldados por Arabia Saudí. La guerra dejó una profunda huella en la historia de la región, transformando las montañas de un remoto corazón agrícola en una frontera de importancia militar.
La era de la conservación moderna comenzó en agosto de 2011, cuando el Sultán Qaboos declaró Jebel Akhdar reserva natural bajo el nombre de Santuario de Jebel Akhdar para Escenarios Naturales, con autoridad normativa asignada al Ministerio de Medio Ambiente y Asuntos Climáticos. La designación reflejaba la preocupación por la pérdida de biodiversidad, los impactos climáticos y la necesidad de gestionar el turismo junto con la agricultura tradicional. En 2025, esta protección nacional se amplió al ámbito internacional cuando la UNESCO designó a Jebel Akhdar como reserva de la biosfera, reconociendo el valor ecológico, cultural y paisajístico conjunto de la zona.
Vida silvestre y especies destacadas de Montañas Jebel Akhdar
Aunque Jebel Akhdar se describe más comúnmente a través de sus plantas, terrazas y geología, su importancia ecológica como hábitat para la fauna en el este de Arabia es sustancial. La elevación de la cordillera, la humedad y la diversidad estructural de bosques, matorrales, acantilados y uadis crean condiciones favorables para las aves, los insectos y los pequeños mamíferos que son escasos o están ausentes en las llanuras áridas circundantes.
Las montañas son particularmente importantes para la producción de miel, ya que la apicultura tradicional en la meseta de Saiq suministra una parte significativa de la miel de Omán. Los polinizadores silvestres y los fragantes campos de rosas también sustentan a las comunidades de insectos vinculadas a la temporada de floración. En los acantilados y uadis que rodean la meseta, las especies de aves rapaces típicas de los hábitats montañosos de Arabia utilizan las térmicas y las paredes rocosas, mientras que los bosques de enebros por encima de los 2.300 metros proporcionan refugio a un grupo más limitado de especialistas de gran altitud. La designación como reserva natural en 2011 y el estatus de reserva de la biosfera de la UNESCO en 2025 reflejan la preocupación por preservar estos conjuntos junto con los sistemas agrícolas culturales de la zona, en lugar de tratar a la fauna como algo separado del paisaje agrícola que define las montañas.
