Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck: Paisaje Protegido de Bután en el Distrito de Trongsa

El Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck es conocido de manera única por contener el único bosque primario de pino de Chir (Pinus roxburghii) que se encuentra dentro del sistema de áreas protegidas de Bután. El parque protege el área de bosque templado más grande y rica en biodiversidad del Himalaya y sirve como un corredor migratorio crítico para numerosas especies debido a su ubicación central dentro de Bután. Es el único parque en Bután donde se han registrado las cuatro especies de grandes felinos (tigre, leopardo, leopardo nublado y leopardo de las nieves). El parque también alberga importantes poblaciones del langur dorado en peligro de extinción y proporciona un hábitat invernal crucial para las grullas cuellinegras en su zona de amortiguamiento en el valle de Phobjikha.

El Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck se estableció en 1995 bajo la Ley de Bosques y Conservación de la Naturaleza de Bután, originalmente designado como Parque Nacional Black Mountains. El parque fue posteriormente renombrado en honor a Jigme Singye Wangchuck, el cuarto Rey de Bután, reconociendo sus contribuciones a la conservación y las políticas ambientales de la nación. Desde su promulgación, el parque ha implementado numerosos Programas Integrados de Conservación y Desarrollo a través de diversas agencias de financiación, con logros notables que incluyen el establecimiento de la iniciativa de Ecoturismo Comunitario Nabji-Korphu, el Sendero Comunitario Adha-Rukha y el suministro de láminas CGI a residentes económicamente desfavorecidos. El parque ha llevado a cabo múltiples estudios biológicos, incluyendo evaluaciones de corredores, evaluaciones de biodiversidad y estudios de población de tigres. Se han intensificado los esfuerzos contra la caza furtiva a través de actividades de patrullaje regulares. La infraestructura administrativa del parque ha crecido para incluir cuatro distritos del parque y dos subdistritos, dotados de 38 personas, incluyendo personal técnico y no técnico.

La topografía del parque presenta una notable variación en toda su extensión, con la región centro-norte presentando un terreno excepcionalmente escarpado con picos que se elevan a casi 5.000 metros, mientras que las áreas del sur son comparativamente menos empinadas y más accesibles. La base geológica consiste en gran parte en cuarcita y gneis del Precámbrico y Paleozoico temprano, con áreas de piedra caliza sedimentaria, dolomita, arenisca y esquistos. Los suelos son generalmente de arcilla limosa con buena permeabilidad y retención moderada de humedad. El paisaje transita a través de distintas zonas de vegetación desde el hielo permanente en la cima del pico Durshingla, pasando por bosques de coníferas y de hoja ancha, hasta bosques templados y subtropicales en las elevaciones más bajas. Las altas montañas en las regiones centrales sirven como importantes áreas de cuenca para arroyos y ríos que se convierten en las cabeceras y afluentes del río Mangde Chhu. El Nika Chhu se une al Mangde Chhu desde el norte, y numerosos arroyos perennes se originan en lagos alpinos alimentados por nieve en el área de las Montañas Negras.

El Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck representa el mejor ejemplo de ecosistemas de la mitad del Himalaya en el Himalaya Oriental, conteniendo varios biomas ecológicos que van desde bosques subtropicales a altitudes más bajas hasta prados alpinos en las elevaciones más altas. El parque incluye porciones de seis ecorregiones distintas: bosques subtropicales de hoja ancha del Himalaya, bosques subtropicales de pino del Himalaya, bosques de hoja ancha del Himalaya Oriental (variantes templadas cálidas y frías), bosques de coníferas subalpinos del Himalaya Oriental, y arbustos y prados alpinos del Himalaya Oriental. El amplio rango altitudinal, el terreno altamente disecado y la representación de múltiples ecorregiones y dos reinos zoogeográficos crean una biodiversidad excepcional con diversas especies de flora y fauna distribuidas en varios ecosistemas y hábitats. El parque protege el área de bosque templado más grande y rica en biodiversidad de todo el Himalaya. La Constitución de Bután exige mantener al menos el 60% del país cubierto por bosques, y este parque contribuye significativamente a ese compromiso nacional al tiempo que apoya los objetivos de neutralidad de carbono de Bután.

El parque alberga una notable fauna de mamíferos que mezcla especies paleárticas e indomalayas, con 39 mamíferos confirmados mediante trampas de cámara intensivas realizadas entre 2013 y 2015 para el Tiger Revalidation Survey. La población de mamíferos incluye varias especies protegidas del Schedule I: tigre de Bengala, leopardo nublado, leopardo, gato leopardo, panda rojo, oso negro del Himalaya, gaur, elefante asiático, serow, ciervo almizclero, pangolín chino y el langur dorado en peligro de extinción. El parque es la única zona en Bután donde se han registrado las cuatro especies de grandes felinos. La diversidad aviar incluye 270 especies de aves registradas, ocho de las cuales están amenazadas a nivel mundial. El parque sirve como hábitat crítico para la garza de vientre blanco, en peligro crítico, y alberga poblaciones importantes de cálao de cuello rojizo y cálao grande. La zona de amortiguación en el valle de Phobjikha proporciona un hábitat invernal crucial para las grullas cuellinegras migratorias. El parque también alberga 42 especies de herpetofauna y 359 especies de mariposas registradas en encuestas recientes.

El Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck desempeña un papel central en uno de los complejos de áreas protegidas más grandes y diversos de Asia, enlazando con la Reserva de Tigres de Manas y el Parque Nacional Royal Manas en el sur y el Parque Nacional Jigme Dorji y el Parque Nacional del Centenario de Wangchuck en el norte. La misión de conservación del parque es conservar y gestionar la biodiversidad natural en armonía con los valores y aspiraciones de la comunidad. Los objetivos de conservación incluyen proteger ecosistemas específicos y comunidades de animales y plantas, al mismo tiempo que se permite que los procesos naturales continúen con una mínima influencia humana, proteger sitios culturales y religiosos, y contribuir al desarrollo socioeconómico de los residentes del parque a través del uso sostenible de los recursos. El parque ha implementado programas de ecoturismo basados en la comunidad que proporcionan medios de vida alternativos al tiempo que incentivan la conservación. Los programas de investigación y monitoreo en curso, las iniciativas de gestión de la fauna y las actividades contra la caza furtiva apoyan los objetivos de conservación del parque.

Más de 5.000 personas residen dentro de las zonas de uso múltiple del Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck, representando diversas comunidades, incluidas las Oleps en la aldea de Rukha, las comunidades Monpa en las aldeas de Jangbi, Wangling y Phrumzur, y la comunidad Reti. Estas comunidades dependen de los recursos naturales del parque para su subsistencia a través de la agricultura, la cría de ganado y la recolección de productos forestales no maderables. El parque sirve como pastizal estacional para pastores de ganado y yaks migratorios de Chumey en Bumthang, que viajan a zonas de baja altitud durante el invierno y a prados alpinos durante el verano. El área de Nabji-Korphu tiene una importancia histórica como la ruta que se cree que tomó Guru Rinpoche al visitar Bután en el siglo VIII, y el templo Nabji Lhakhang representa un sitio religioso importante.

El Parque Nacional Jigme Singye Wangchuck destaca como el corazón ecológico de Bután, protegiendo el único bosque primario de pino de Chir en la red de áreas protegidas del país y el bosque templado más grande del Himalaya. El extraordinario gradiente altitudinal del parque alberga seis ecorregiones distintas y proporciona hábitat para las cuatro especies de grandes felinos de Bután. El programa de Turismo de Naturaleza Basado en la Comunidad de Nabji-Korphu ofrece a los visitantes una oportunidad única de experimentar las comunidades rurales remotas de Bután mientras contribuyen a la conservación. La posición del parque como un corredor ecológico central que une las áreas protegidas del norte y del sur lo hace indispensable para mantener la conectividad de la biodiversidad del Himalaya.

El amplio rango de elevación del parque crea condiciones variables a lo largo del año. El Trekking Nabji-Korphu opera como un trekking de invierno desde mediados de octubre hasta finales de marzo, con elevaciones que van desde los 1.000 a los 1.700 metros, ofreciendo temperaturas agradables para caminar. La temporada de monzones de junio a septiembre trae la mayor parte de la lluvia anual, creando paisajes verdes exuberantes pero condiciones de sendero desafiantes. Las elevaciones altas del norte experimentan condiciones templadas frías a alpinas, mientras que las zonas subtropicales del sur permanecen más cálidas durante todo el año. El monzón del suroeste crea patrones de lluvia localizados en el complejo terreno del parque.