Por qué destaca Parque Nacional Kuno
El Parque Nacional Kuno es conocido principalmente como el sitio principal de la India para la reintroducción de guepardos, con la llegada de los primeros guepardos africanos de Namibia en septiembre de 2022. Históricamente, el parque también fue seleccionado como ubicación preferente para establecer una segunda población de leones asiáticos, aunque Gujarat se ha resistido a trasladar leones del Santuario de Vida Silvestre Gir. Los bosques secos caducifolios y las praderas de sabana del parque albergan una fauna diversa, incluyendo leopardos, lobos, osos perezosos y numerosas especies de ungulados. La presencia del Fuerte Palpur, del siglo XVIII, dentro del parque añade importancia histórica a su paisaje natural.
Historia de Parque Nacional Kuno y cronología del área protegida
El Santuario de Vida Silvestre de Kuno se estableció en 1981 con un área inicial de aproximadamente 345 kilómetros cuadrados en los distritos de Sheopur y Morena de Madhya Pradesh. En la década de 1990, el santuario ganó prominencia al ser seleccionado como el candidato principal para la implementación del Proyecto de Reintroducción del León Asiático, que tenía como objetivo establecer una segunda población de leones en la India para reducir el riesgo de conservación. Entre 1998 y 2003, aproximadamente 1.650 habitantes de 24 aldeas fueron reubicados en lugares fuera del área protegida para reducir el conflicto entre humanos y vida silvestre y crear espacio para la fauna. La mayoría de las poblaciones reubicadas pertenecían a la comunidad tribal Saharia, junto con las comunidades Jatav, Brahmin, Gurjar, Kushwaha y Yadav. Se estableció una zona de amortiguación de 924 kilómetros cuadrados alrededor del santuario. En 2009, Kuno fue propuesto como sitio para la reintroducción de guepardos en la India. La Corte Suprema de la India dictaminó en abril de 2013 que Gujarat debía transferir algunos leones de Gir a Madhya Pradesh, aunque Gujarat no ha cumplido esta orden. En diciembre de 2018, el gobierno estatal elevó el estatus del santuario a parque nacional y amplió el área protegida en 413 kilómetros cuadrados. El programa de reintroducción de guepardos procedió de forma independiente, y los primeros guepardos llegaron de Namibia en septiembre de 2022, seguidos de introducciones adicionales en 2023 y 2025.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional Kuno
El Parque Nacional Kuno ocupa un paisaje variado en la región semiárida del norte de Madhya Pradesh, caracterizado por terrenos ondulados, crestas boscosas y praderas abiertas. El río Kuno atraviesa el parque, creando corredores ribereños que contrastan con el bosque seco caducifolio circundante. El terreno incluye colinas y mesetas onduladas cubiertas de bosques mixtos, intercaladas con extensas parches de praderas de sabana típicas de la ecorregión Khathiar-Gir. El paisaje transita de bosques más densos en los valles fluviales a bosques abiertos y praderas en las zonas más elevadas. La presencia del Fuerte Palpur, una estructura histórica construida en el siglo XVIII, proporciona un hito cultural dentro del paisaje natural. La topografía general apoya la función del parque como hábitat de vida silvestre, al tiempo que crea oportunidades de observación diversas en diferentes tipos de hábitat.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional Kuno
La vegetación del Parque Nacional Kuno representa la ecorregión de bosques secos caducifolios Khathiar-Gir, que presenta una mezcla de bosque seco tropical caducifolio y pradera de sabana. La composición del bosque incluye bosques de Anogeissus pendula, bosques de Boswellia y Butea, y bosque tropical ribereño a lo largo de los cursos de agua. Las especies de árboles dominantes incluyen Acacia catechu, Salai, Tendu, Palash, Dhok, Acacia leucophloea y varias especies de Ziziphus. El sotobosque presenta especies arbustivas como Grewia flavescens, Helicteres isora y Vitex negundo. Las praderas albergan especies como Heteropogon contortus, Aristida hystrix y Desmostachya bipinnata. Esta combinación de hábitats crea un mosaico paisajístico que sustenta tanto a especies forestales como a las dependientes de las praderas, haciendo que el parque sea ecológicamente diverso a pesar de su entorno semiárido.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional Kuno
El Parque Nacional de Kuno alberga una diversa comunidad de mamíferos, incluyendo chital, sambar, nilgai, chinkara, blackbuck, chousingha, jabalí, puercoespín indio, liebre india y langures. Los depredadores presentes incluyen leopardo indio, gato de la jungla, oso perezoso, dhole, lobo indio, chacal indio, hiena rayada, zorro bengalí y mangosta gris india. El parque ganó prominencia por la reintroducción de grandes carnívoros, con la introducción de guepardos del sudeste africano a partir de 2022. Las especies de reptiles registradas incluyen el cocodrilo mugger, el gavial, el varano de Bengala y la tortuga de caparazón blando india en el río Kuno. La diversidad de aves es notable, con 129 especies registradas en una encuesta de 2007, incluyendo rapaces residentes como el buitre dorsiblanco indio, el águila serpiente crestada y el águila de Bonelli, además de visitantes invernales como la grulla damisela, la grulla común y el águila esteparia.
