Historia de Lobau y cronología del área protegida
Durante siglos, el Lobau fue moldeado menos por el diseño que por el comportamiento del propio Danubio. Antes de la década de 1870, el río serpenteaba libremente por el Marchfeld, remodelando repetidamente la llanura aluvial a través de inundaciones estacionales, y el papel del área estaba estrechamente ligado a las dinámicas del paisaje impulsadas por el agua y al uso imperial. En el siglo XIX, el Lobau se había convertido en una reserva de caza vinculada a la corte de los Habsburgo, con el príncipe heredero Rodolfo entre sus visitantes frecuentes. En septiembre de 1903, el emperador Francisco José I y el rey Eduardo VII de Gran Bretaña se reunieron allí para una cacería, un evento que subrayó el estatus del área como retiro real.
El año 1905 trajo el reconocimiento formal del Lobau como área protegida, y tras el colapso de la monarquía, el emperador Carlos I transfirió lo que hoy es el Alto Lobau a la ciudad de Viena en 1918. La década de 1920 expandió el papel del Lobau en la vida cotidiana vienesa: el tranvía 317 desde Kagran llevaba a los visitantes a la llanura aluvial para practicar senderismo y natación, y, estuviera permitido o no, grupos naturistas establecieron puntos de reunión a lo largo de los antiguos brazos del río que aún existen hoy. En 1927, una marcha organizada de desempleados hacia parcelas de jardín asignadas en el Lobau creó un episodio breve pero simbólicamente importante de la historia social urbana.
El momento histórico más dramático del área llegó en 1809, cuando Napoleón utilizó el Lobau como cabeza de puente para cruzar el Danubio durante la Guerra de la Quinta Coalición. Entre el 21 y el 22 de mayo de 1809, las fuerzas francesas se movieron a través de los múltiples brazos del río en el área del Lobau para enfrentarse a las tropas austriacas al norte del Danubio, librando la Batalla de Aspern, la primera gran derrota de Napoleón. Tras la batalla, se retiró al Lobau y lo utilizó como su cuartel general durante semanas, hasta la noche del 5 de julio de 1809, cuando ingenieros bajo el mando de Henri-Gatien Bertrand construyeron puentes que permitieron al ejército francés de unos 150.000 hombres cruzar a la margen izquierda, lo que llevó a la decisiva derrota austriaca en la Batalla de Wagram. Hoy en día, monumentos, el cementerio francés, la Napoleonstraße y otros sitios conmemorativos preservan este capítulo napoleónico en el paisaje local.
En el siglo XX, el Lobau experimentó una alteración sustancial del paisaje. Un planificado canal Danubio-Oder, una idea que se remonta a 1719, fue iniciado bajo el régimen nacionalsocialista en 1939 y construido parcialmente mediante trabajo forzado antes de ser detenido, dejando el canal como una vía navegable parcial que todavía divide el área. El puerto petrolero de Lobau, con su refinería y almacenamiento de tanques, fue desarrollado junto a él. Después de la Segunda Guerra Mundial, los intereses de conservación se fortalecieron gradualmente: 1977 trajo el estatus de Reserva de la Biosfera de la UNESCO, seguido por la designación de reserva natural en 1978, la inclusión en el Convenio de Ramsar sobre humedales en 1983 y la integración en el Parque Nacional Donau-Auen en 1996.
Vida silvestre y especies destacadas de Lobau
El perfil de fauna del Lobau refleja tanto su enfoque en los humedales como su cubierta forestal. El área alberga más de treinta especies de mamíferos, incluido el castor europeo, que fue reintroducido en la década de 1970 tras haber sido extinguido en Austria. El jabalí, la nutria europea, el corzo, la musaraña de agua, el zorro rojo y la liebre europea son residentes típicos; además, varias especies de murciélagos, entre ellas el nóctulo común, el murciélago de Natterer y el murciélago de Daubenton, utilizan la zona.
La diversidad herpetológica es alta dada la pequeña extensión del área. Entre los reptiles se incluyen el galápago europeo, el lución, la culebra de Esculapio, la culebra viperina, la culebra de collar y la culebra lisa europea. Los anfibios están representados por la ranita de San Antonio, la rana ágil, el sapo de vientre de fuego y el tritón crestado del Danubio, una especie estrechamente vinculada a los grandes sistemas fluviales de llanura aluvial.
La avifauna es uno de los marcadores de identidad más fuertes del Lobau. El área sirve como lugar de invernada y parada para aves migratorias en el corredor del Danubio. Las especies piscívoras, como el cormorán grande, la garza real y el martín pescador, utilizan los cuerpos de agua, mientras que aves rapaces, como el milano real, el pigargo europeo y el abejero europeo, recorren el dosel forestal. Otras especies características incluyen el pico mediano y el avión zapador.
Peces como el amarguillo, la carpa común, el pigo y el espiñoso habitan en los cursos de agua, y los invertebrados son sumamente diversos. Entre los invertebrados destacables se encuentran el cangrejo de río, libélulas como el oxigáster bidentado y el cordúlido dorado, la mariposa festón, la mantis religiosa, los zapateros y los ciervos volantes, todos los cuales se benefician de la mezcla de tipos de hábitats acuáticos y terrestres.
