El primer parque nacional de Escocia, protegiendo lagos, montañas y bosques ancestrales
Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs
El Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs es el primer parque nacional de Escocia, establecido en 2002 por el Parlamento escocés. Con una extensión de 1.865 kilómetros cuadrados, ocupa gran parte de la parte occidental de los Southern Highlands, situado al norte de Glasgow y extendiéndose desde las orillas del Loch Lomond hacia el norte, hasta las montañas de Breadalbane. El parque atraviesa la Falla de la Línea de las Highlands, una importante división geológica que crea un marcado contraste entre los paisajes de tierras bajas del sur, con sus campos verdes y tierras de cultivo, y el terreno salvaje de las Highlands del norte, con sus espectaculares montañas y valles. El parque protege una notable diversidad de paisajes, que incluyen el lago más grande de Gran Bretaña por superficie, 21 Munros (montañas de más de 3.000 pies), antiguos bosques de pinos caledonios y más de 50 ríos y arroyos importantes.
El parque se centra en el Loch Lomond, un hito tan emblemático que una encuesta de 2005 entre lectores de Radio Times lo votó como la sexta maravilla natural más importante de Gran Bretaña. La región circundante de Trossachs, antaño un pequeño valle boscoso, se refiere ahora a una zona más amplia de colinas arboladas, valles y lagos que ha recibido visitantes durante siglos. La combinación de accesibilidad desde importantes centros de población como Glasgow y Stirling, y la calidad del paisaje que representa un microcosmos del paisaje típico de las Highlands, ha convertido esta zona en uno de los paisajes protegidos más visitados de Escocia, con casi tres millones de visitas registradas en 2017.
La importancia ecológica del parque es sustancial, con más de 200 especies de aves y más de una cuarta parte de todas las especies de plantas encontradas en Gran Bretaña registradas dentro de sus límites. Contiene importantes áreas de bosques nativos, incluyendo restos del bosque caledonio, antaño extenso, bosques atlánticos de robles y hábitats de montaña como brezales y turberas. El parque también incluye 63 kilómetros de costa alrededor de fiordos marinos, que sustentan la vida silvestre marina y las poblaciones de aves costeras.
