Paisaje protegido del Natura 2000-område nr. 39 Mønsted og Daugbjerg Kalkgruber og Mønsted Ådal

El sitio es conocido principalmente por las minas de tiza abandonadas de Mønsted y Daugbjerg, que juntas conforman uno de los sitios de hibernación de murciélagos más importantes del norte de Europa, albergando especies como el murciélago ratonero ribereño. Más allá de las minas, el área también es reconocida por sus manantiales calcáreos excepcionalmente bien desarrollados en los valles fluviales y por Birkesø, un antiguo lago lobelia con aguas extremadamente claras.

Las minas de tiza en Mønsted y Daugbjerg han moldeado la historia humana de la zona durante siglos. La cal extraída de estas canteras subterráneas se utilizó originalmente para construir iglesias danesas y, posteriormente, abasteció la construcción en una región más amplia; la minería en Mønsted continuó hasta 1978, momento tras el cual las instalaciones subterráneas se transformaron gradualmente en un monumento del patrimonio cultural conocido especialmente por sus poblaciones de murciélagos.

La protección del paisaje superior tiene una historia más reciente y compleja. Dybdal Skov y el área de Daugbjerg Kalkminer fueron declaradas bajo estatus de conservación en 1951, y siguieron medidas de conservación adicionales en 2003. En 2011, se adoptó formalmente el plan Natura 2000 para el Área N.º 39, tras lo cual los consejos municipales y la Agencia Danesa de la Naturaleza (Naturstyrelsen) redactaron planes de acción vinculantes para su implementación. El plan se coordinó con el Plan Hídrico 1.2 para la cuenca del Limfjorden y continúa a través de los sucesivos períodos de planificación de Natura 2000. En 2018, un área forestal de 14 hectáreas cerca de Mønsted Kalkgruber fue designada como "otro bosque de biodiversidad" para salvaguardar pastizales secos amenazados y otras especies raras.

El terreno de esta área Natura 2000 combina mundos subterráneos y superficiales de una manera sorprendente. Bajo la superficie, las minas de tiza en Mønsted y Daugbjerg forman vastas, frescas y estables galerías subterráneas cortadas en piedra caliza, mientras que sobre el suelo el paisaje está dominado por los valles profundamente incisos de Mønsted Å y Jordbro Å, cuyas laderas pueden ser localmente empinadas. Entre y alrededor de estos valles se encuentran tierras altas arenosas que albergan vegetación de brezales y bosques de plantación, incluidas las plantaciones de Liebes y Dalgas cerca de Stoholm y la plantación de Mønsted en el sureste. El extremo norte del área alberga Birkesø, un pequeño lago de aguas claras situado dentro de un variado paisaje de brezales, mientras que el lado de Daugbjerg incluye laderas boscosas y matorrales de roble en suelos más secos y calcáreos. La combinación de laderas de valle empinadas, mesetas de brezales, bosques de plantación y apretados grupos de elementos mineros históricos confiere a toda el área una topografía notablemente variada dentro de una extensión relativamente pequeña.

Ecológicamente, el área destaca porque reúne tres complejos de hábitats poco comunes en un solo lugar: manantiales calcáreos ricos en cal a lo largo de los valles fluviales, pastizales y brezales secos y ácidos sobre ellos, y el entorno de mina de tiza subterránea utilizado por los murciélagos en hibernación. Estos hábitats responden a condiciones e historias de gestión ligeramente diferentes, razón por la cual coexisten aquí en un mosaico inusualmente rico. A lo largo de los valles de Mønsted Å y Jordbro Å, el agua subterránea calcárea aflora en lugares para formar manantiales bien desarrollados, que sustentan vegetación alimentada por manantiales y una flora de musgos notable por especies como el Blank Seglmos (Hamatocaulis vernicosus). Donde el pastoreo de ganado ha retrocedido, los márgenes más suaves del valle están en transición hacia una vegetación más densa, mientras que los bordes más empinados conservan pastizales secos y brezales ricos en especies. Birkesø representa un entorno clásico de lago lobelia, históricamente valorado por sus aguas inusualmente limpias y orillas claras, y el mosaico de brezales y plantaciones circundante se suma al interés por la biodiversidad del área.

El rasgo de fauna de mayor importancia internacional de la zona es su población de murciélagos. Las minas de creta de Mønsted y Daugbjerg constituyen un lugar de hibernación de gran relevancia, que alberga especies como el murciélago estanque (Myotis dasycneme), una especie para la cual estas minas son especialmente valiosas como refugio invernal.

En los valles fluviales, la fauna dependiente de los arroyos también es inusual para las condiciones danesas. La calidad del agua tanto en Jordbro Å como en Mønsted Å es generalmente buena, lo que proporciona un hábitat para lampreas de arroyo, libélulas de club verde y nutrias, mientras que los anfibios de la zona incluyen el tritón crestado. Entre las plantas, el área destaca por especies incluidas en la lista roja, como la lengua de ciervo y la helecho cup, que aparecen en poblaciones bien conocidas sobre sustratos adecuados, complementando el valor botánico más amplio del área tanto dentro como fuera de las minas.

La importancia de la conservación del Área nº 39 radica en la rara combinación de hábitats subterráneos para murciélagos, manantiales calcáreos y el lago lobelia Birkesø, apoyados por el mosaico más amplio de brezales y pastizales secos. Como área de hábitat Natura 2000, está reconocida a nivel europeo por estas características, y las autoridades danesas están obligadas a mantener o restaurar un estado de conservación favorable para los hábitats y especies que lo cualifican. La protección en el terreno se implementa a través de planes de acción vinculantes Natura 2000 elaborados por los municipios y la Naturstyrelsen tras el plan de 2011, y el plan del área está coordinado con el Plan de Aguas 1.2 para la cuenca del Limfjorden. El área de Dybdal Skov y Daugbjerg Kalkminer ha estado bajo estatus de conservación desde 1951, con una designación renovada en 2003, y un bloque de 14 hectáreas cerca de Mønsted Kalkgruber fue designado como bosque de biodiversidad en 2018 para proteger especies amenazadas de pastizales y bosques.

La capa cultural del área está estrechamente ligada a su tiza. Durante siglos, tanto Mønsted como Daugbjerg suministraron cal para la construcción de iglesias danesas y, posteriormente, para la construcción en general, integrando estos espacios subterráneos en la larga historia de la albañilería y la arquitectura danesas. Mønsted continuó la extracción de piedra caliza hasta 1978, después de lo cual las minas asumieron un nuevo papel como patrimonio y hito turístico. Los bosques plantados circundantes, incluidas las plantaciones de Mønsted, Daugbjerg, Liebes y Dalgas, reflejan una tradición danesa de plantar coníferas en brezales arenosos en los siglos XIX y principios del XX para estabilizar los suelos, crear recursos madereros y recuperar tierras moldeadas por el pastoreo y la explotación anteriores.

Los puntos clave de distinción incluyen las dos minas de tiza que, juntas, forman un complejo de hibernación de murciélagos de importancia internacional, los manantiales calcáreos de los valles de Mønsted Å y Jordbro Å con su rara flora de musgos, y el lago lobelia de aguas claras Birkesø en el extremo norte del área. Estas características se encuentran dentro de un mosaico más amplio de brezales secos y ácidos, bosques de robles y hayas, y bosques de plantación, todo ello contenido en un área de hábitat Natura 2000 bajo la ley de naturaleza danesa.

El clima danés confiere al área un ciclo estacional relativamente suave, y la vegetación en los valles fluviales, brezales y bosques es más visible a finales de la primavera y en verano, cuando las plantas de los pastizales y manantiales florecen y las colonias de murciélagos han abandonado las minas subterráneas para ocupar el paisaje circundante. El invierno es la temporada en la que las minas de tiza alcanzan su mayor importancia biológica: es cuando un gran número de murciélagos en hibernación, incluyendo el murciélago ratonero ribereño, ocupan las estables galerías subterráneas de Mønsted y Daugbjerg, y la hibernación temprana se desplaza gradualmente hacia ocupaciones más profundas en los túneles a medida que las temperaturas cambian a lo largo de la estación. Los visitantes interesados en aves, libélulas y patrimonio, así como aquellos atraídos por el paisaje subterráneo, encontrarán diferentes experiencias a lo largo del año, determinadas en gran medida por la actividad de los murciélagos, las condiciones del suelo y los ciclos de floración en los brezales y los manantiales del valle.