Por qué destaca Parque Forestal de North-west Nelson
El Parque Forestal de North-west Nelson es conocido ante todo como la reserva forestal original y extensa que dio paso al Parque Nacional Kahurangi, el segundo parque nacional más grande de Nueva Zelanda. Su creación en 1970 mediante la fusión de ocho parques forestales anteriores lo convirtió en uno de los primeros ejemplos definitorios de conservación de parques forestales a gran escala en el país. El parque también es conocido por la prolongada disputa sobre la exploración minera que finalmente impulsó a los grupos conservacionistas a buscar el estatus de parque nacional para el área. Las propuestas para abrir rutas de acceso a Mount Arthur Tablelands, en particular, se convirtieron en un punto central de la campaña que remodeló la región.
Historia de Parque Forestal de North-west Nelson y cronología del área protegida
La historia del Parque Forestal del Noroeste de Nelson comienza en 1920, cuando se declararon los primeros parques forestales del país al norte del río Buller. Durante las décadas siguientes se establecieron un total de trece parques forestales independientes en esta parte de la Isla Sur, ocho de los cuales se fusionaron en 1970 para formar el nuevo Parque Forestal del Noroeste de Nelson.
Aquel parque forestal abarcaba aproximadamente 360.000 hectáreas en el momento de su creación y estaba gestionado por el Servicio Forestal de Nueva Zelanda. En los primeros años posteriores a 1970, se informó de que gran parte de la red de senderos dentro del parque estaba cubierta de vegetación, por lo que el Servicio Forestal respondió con un programa para reconstruir senderos y refugios destinados a los usuarios recreativos.
En 1987, el Servicio Forestal de Nueva Zelanda se fusionó con otras organizaciones para formar el Departamento de Conservación, que heredó la responsabilidad del parque forestal. Hacia la década de 1990, la actividad de exploración de las empresas mineras dentro del parque, incluida la solicitud de Coronado Global Resources para abrir una pista con excavadoras hacia las tierras altas del Monte Arthur, había generado una demanda pública generalizada de una protección más estricta.
El resultado fue la creación, en 1996, del Parque Nacional Kahurangi, que absorbió la mayor parte del Parque Forestal del Noroeste de Nelson junto con partes de los bosques estatales de Mt Owen y Matiri. Cerca de sesenta parcelas fueron excluidas deliberadamente de aquel nuevo parque nacional por motivos que incluyeron la generación hidroeléctrica, los contratos de arrendamiento para pastoreo, la recolección de musgo sphagnum y los intereses o derechos mineros. La mayor de estas parcelas, el bloque Taitapu al sur del humedal de Mangarakau, también estaba vinculada a una reclamación del Tratado de Waitangi.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Forestal de North-west Nelson
El paisaje del Parque Forestal de North-west Nelson en su forma original era una vasta extensión cubierta en gran parte por bosques en el norte de la Isla Sur, corriendo al norte del río Buller y extendiéndose a través de lo que ahora se considera la región más amplia de Kahurangi. El terreno del país circundante incluye el interior elevado que contiene Mount Arthur Tablelands y los valles de tierras bajas y márgenes costeros de la región de Tasman. Donde el antiguo límite del parque forestal marcaba una zona silvestre interior continua, hoy el parque forestal existe solo como bloques excluidos dispersos alrededor del perímetro del Parque Nacional Kahurangi. Estos incluyen parcelas forestales escarpadas cerca de Buller Gorge, áreas contiguas a la infraestructura hidroeléctrica y bloques periféricos como el Bloque Taitapu al sur del humedal de Mangarakau que bordean las tierras bajas costeras y los márgenes de los humedales.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Forestal de North-west Nelson
Aunque los materiales de origen describen el parque en términos administrativos más que ecológicos, el Parque Forestal de North-west Nelson en su extensión original abarcaba una porción sustancial del bosque lluvioso templado y el terreno montañoso escarpado por el cual es bien conocido el noroeste de la Isla Sur. Dentro de ese entorno más amplio, el carácter natural del parque forestal reflejaba la misma mezcla de bosque indígena denso, mesetas alpinas y subalpinas, valles fluviales y márgenes de humedales que definen la región circundante. Los fragmentos restantes del parque forestal, incluido el Bloque Taitapu al sur del humedal de Mangarakau, conservan vínculos ecológicos con estos hábitats más amplios, aunque el parque forestal ya no posee los bosques interiores profundos que fueron reclasificados como parque nacional en 1996.
Estado de conservación y prioridades de protección de Parque Forestal de North-west Nelson
El Parque Forestal de North-west Nelson es históricamente significativo en la conservación de Nueva Zelanda porque fue la plataforma a partir de la cual se creó el Parque Nacional Kahurangi, el segundo parque nacional más grande del país. La campaña para elevar el parque forestal al estatus de parque nacional fue impulsada en parte por preocupaciones sobre la exploración minera, y particularmente por la propuesta de Coronado Global Resources de abrir una ruta vehicular hacia Mount Arthur Tablelands. La fragmentación del parque forestal residual, con alrededor de sesenta parcelas excluidas retenidas bajo el estatus de parque forestal por razones de energía hidroeléctrica, pastoreo, musgo esfagno y minería, ilustra cómo los usos competitivos de la tierra dieron forma a los límites finales del nuevo parque nacional. El bloque excluido más grande, el Bloque Taitapu, fue retenido por separado porque estaba sujeto a una reclamación del Tratado de Waitangi.
Significado cultural y contexto humano de Parque Forestal de North-west Nelson
El contexto cultural del Parque Forestal de North-west Nelson está estrechamente ligado a los procesos de asentamiento del Tratado de Waitangi, más visiblemente a través de la exclusión del Bloque Taitapu de la creación del parque nacional de 1996 porque estaba sujeto a una reclamación de Waitangi. La historia del parque forestal también refleja la conversación más amplia en Nueva Zelanda entre los intereses de conservación, los usuarios recreativos y las industrias extractivas como la minería, que desempeñaron un papel central en la configuración de los acuerdos de protección modernos en la región.
Lugares imprescindibles y vistas destacadas de Parque Forestal de North-west Nelson
El Parque Forestal de North-west Nelson es el paisaje de conservación que efectivamente dio a luz al Parque Nacional Kahurangi, ya que la gran mayoría de su área original de 1970 fue reclasificada como parque nacional en 1996. El hecho de que alrededor de sesenta parcelas fueran excluidas por razones de energía hidroeléctrica, pastoreo, musgo esfagno y minería dejó al parque forestal moderno como un anillo distintivo de tierras de conservación más pequeñas alrededor del perímetro de Kahurangi. El Bloque Taitapu, que rodea el lago Otuhie al sur del humedal de Mangarakau, destaca como la parcela de parque forestal más grande que queda y conecta la identidad moderna del parque con los valores ecológicos y los procesos del Tratado de Waitangi.
