Cartografía del paisaje protegido de Oberes Starzeltal und Zollerberg y su geografía regional

Partes del área protegida actual, incluyendo el Zollerberg y sus alrededores, fueron puestas bajo protección paisajística ya en 1957 mediante una ordenanza formal, quince años antes de la designación más amplia de 1972.

El área de protección paisajística actual de Oberes Starzeltal und Zollerberg fue designada el 19 de diciembre de 1972 por el Landratsamt Hechingen. Desde esa designación, su tamaño ha sido reducido en varias ocasiones. Las primeras reducciones se produjeron al delimitarse múltiples reservas naturales más pequeñas dentro de sus límites, retirando un total de aproximadamente 313 hectáreas del área protegida. En 1999, zonas urbanizables planificadas adicionales fueron excluidas de la protección, ajustando aún más su extensión. Hoy en día, el área es administrada por el Landratsamt Zollernalbkreis.

El área protegida se encuentra en el Jura de Suabia, una meseta de piedra caliza kárstica del Jurásico Medio. El río Starzel ha cortado un valle característico en esta meseta, produciendo las laderas boscosas empinadas y el estrecho fondo del valle que definen el núcleo del área de protección. El Starzel nace al sur de Hausen im Killertal y fluye a lo largo del valle, moldeando tanto el drenaje natural como el patrón de asentamiento de la región. Sobre el valle, la meseta del Alb cerca de Salmendingen se abre hacia una zona alta más llana y utilizada agrícolamente. Dos cumbres con nombre dan relieve vertical al paisaje: el Kornbühl cerca de Salmendingen y el Zollerberg cerca de Zimmern, ambos hitos visibles desde el área circundante. Las laderas entre el valle y la meseta poseen una vegetación seca y semiabierta moldeada por una larga presión histórica de pastoreo, donde los enebrales y los pastizales secos pobres en nutrientes se alternan con parches de bosque.

La interacción entre las laderas boscosas del valle, la meseta agrícola abierta y los pastizales de laderas pastoreados de forma extensiva produce un rico mosaico de hábitats a pequeña escala. El bosque domina gran parte del área, cubriendo los lados más empinados del valle y partes del terreno más alto, mientras que la meseta más plana de Salmendingen está moldeada por campos de cultivo y prados. La geología de piedra caliza del Jurásico Medio favorece una flora distintiva en las laderas, donde los suelos calcáreos delgados fomentan los enebrales y los pastizales secos ricos en especies, conocidos como Magerrasen. Estas laderas también destacan por sus numerosos manantiales, una consecuencia de las capas acuíferas características del Jurásico Medio, que sustentan elementos húmedos entretejidos en un mosaico de paisaje por lo demás seco.

Oberes Starzeltal und Zollerberg cuenta con el estatus de Categoría V de la UICN como Paisaje Protegido, reconociendo tanto su valor natural como cultural. Es un elemento conector dentro de una red de conservación más amplia en el suroeste del Jura de Suabia: varias reservas naturales se encuentran completamente dentro de sus límites, y el área de protección se solapa con sitios FFH, incluyendo Reichenbach und Killertal zwischen Hechingen und Burladingen, Gebiete um Albstadt, Gebiete zwischen Bisingen, Haigerloch und Rosenfeld, Salmendingen/Sonnenbühl y Albvorland bei Mössingen und Reutlingen, además de partes de la zona de protección de aves Südwestalb und Oberes Donautal. Su papel principal en la conservación es mantener el paisaje cultural tradicional del Jura de Suabia: enebrales, pastizales secos, laderas alimentadas por manantiales y grandes extensiones de bosque conectado que respaldan la continuidad del hábitat entre reservas más estrictamente protegidas. Con el tiempo, las segregaciones para reservas naturales, que totalizan aproximadamente 313 hectáreas, y la exclusión en 1999 de zonas de construcción planificadas han remodelado, más que debilitado, su papel en la conservación, concentrando la protección en hábitats donde el carácter del paisaje permanece intacto.

El nombre Zollerberg refleja los profundos vínculos del área con la dinastía Hohenzollern y la histórica región de Zollern, de la cual se encuentra cerca la icónica colina del castillo de Hohenzollern. El paisaje mismo lleva una fuerte impronta humana: las empinadas laderas del Alb se utilizaban tradicionalmente como pastos comunales para ovejas, y esa larga historia de pastoreo es directamente responsable de la supervivencia actual de los enebrales y pastizales secos ricos en especies que, de otro modo, volverían a convertirse en bosque. Pueblos como Killer, Starzeln, Hausen im Killertal, Salmendingen, Schlatt, Boll, Stetten, Wessingen y Zimmern se entrelazan en el área protegida, dando forma a cómo las tierras de meseta agrícola, los asentamientos del valle y los pastizales comunales históricos producen juntos el distintivo paisaje cultural de Zollernalb.

Gran paisaje protegido que abarca el valle superior del Starzel y el Zollerberg en el oeste del Jura de Suabia, con varios picos del Alb que se elevan sobre laderas boscosas. El paisaje preserva el gradiente clásico del paisaje cultural del Jura de Suabia, desde el valle boscoso, pasando por los enebrales y las laderas de pastizales secos, hasta una meseta agrícola abierta utilizada para cultivos y prados de heno. Actuando como una reserva conectora, integra múltiples reservas naturales, sitios FFH y partes de la zona de protección de aves Südwestalb und Oberes Donautal, lo que lo hace más que la suma de sus partes vecinas.

Como paisaje cultural y natural de baja intensidad sin una atracción única muy estacional, el área es ampliamente accesible durante todo el año. La primavera y principios del verano traen un crecimiento fresco en las laderas del valle y una activa avifauna a lo largo del Starzel y en la meseta adyacente, mientras que finales de la primavera y principios del verano son el periodo más gratificante para la floración de los pastizales secos y los enebrales. El otoño es muy adecuado para experimentar el haya y el bosque mixto que domina gran parte del área en su máximo esplendor, mientras que el invierno resalta la meseta abierta cerca de Salmendingen y las siluetas del Kornbühl y el Zollerberg.