Historia de Parc naturel des Deux Ourthes y cronología del área protegida
El Parc naturel des Deux Ourthes fue creado oficialmente el 12 de julio de 2001 por decisión del Gobierno de Valonia, como parte de un esfuerzo más amplio de la región para establecer una red de parques naturales en todo su territorio. Su designación como parque natural lo sitúa dentro de un marco de conservación a escala paisajística que enfatiza no solo la protección ecológica, sino también la gestión del uso del suelo rural, el turismo y el patrimonio local.
Algunos de los espacios naturales dentro del parque actual ya habían sido protegidos individualmente antes de la designación formal del parque natural. La reserva natural de Rouge Poncé, en la zona de turberas de Mochamps, se convirtió en 1969 en la segunda reserva natural más antigua de Valonia, lo que marcó una fase inicial de protección enfocada en el hábitat de la región. La posterior creación del parque natural circundante construyó, de manera efectiva, un marco territorial más amplio en torno a estas protecciones previas a nivel de sitio.
La historia del parque también está vinculada a antiguas ambiciones humanas en el paisaje. El túnel de Bernistap, situado al este de Tavigny en el municipio de Houffalize, es un vestigio superviviente de un proyecto de canal del siglo XIX destinado a unir el río Ourthe con el río Wiltz, conectando así la cuenca del Mosa con la cuenca del Mosela. El proyecto fue abandonado, pero el túnel sobrevive como un elemento histórico-cultural ahora integrado dentro de los límites del parque natural.
En el siglo XXI, el parque ha continuado desarrollando sus funciones en la conservación del hábitat, el uso sostenible del suelo y la recreación al aire libre, lo cual incluye su extensa red de senderos señalizados y su participación en designaciones internacionales para la conservación de aves.
Vida silvestre y especies destacadas de Parc naturel des Deux Ourthes
El carácter faunístico del parque está determinado por la coexistencia de tres grandes tipos de hábitat: mesetas de turba abiertas, bosques mixtos y valles fluviales serpenteantes. Esta mezcla le otorga un perfil faunístico inusualmente amplio para un parque de las Ardenas. Una parte del parque ha sido reconocida formalmente por BirdLife International como Área Importante para las Aves, principalmente debido a la presencia reproductora del urogallo y la cigüeña negra.
La reserva natural de Orti, cerca de Sainte-Ode, destaca especialmente por su población de cigüeñas negras, además de la presencia de castores en la zona húmeda situada en la confluencia del Ourthe Occidental y el Laval. La comunidad de aves más amplia del Área Importante para las Aves incluye especies como el milano negro, el aguilucho pálido, el aguilucho cenizo, el águila pescadora y la totovía, lo que indica una presencia variada de aves rapaces y forestales en los diferentes mosaicos de hábitats del parque.
Los mamíferos típicos de los bosques y cursos de agua de las Ardenas están presentes en las zonas más boscosas y fluviales, con castores observados específicamente en las reservas de humedales de tierras bajas. La combinación de mesetas ricas en aves, valles boscosos y refugios de humedales confiere al parque un notable interés avifaunístico y faunístico, a pesar de la escala relativamente limitada de las reservas protegidas individuales.
