Historia de Pyrénées-Mont Perdu y cronología del área protegida
La historia de la exploración de Pyrénées-Mont Perdu comienza en 1802, cuando el naturalista francés Louis Ramond de Carbonnières y sus guías realizaron la primera ascensión documentada al Mont Perdu. Ramond reconoció el macizo como una formación calcárea de gran altitud que contenía conchas marinas fosilizadas, lo que proporcionó una prueba evidente de que antiguos fondos marinos habían sido empujados hacia arriba a más de 3.300 metros en el corazón de una cadena montañosa. Este descubrimiento contribuyó a un cambio importante en el pensamiento geológico de principios del siglo XIX sobre la estructura de los cinturones montañosos.
En 1903, el geólogo Arthur Bresson identificó el clásico cabalgamiento de Gavarnie en la meseta de Espuguettes, donde rocas más jóvenes se sitúan debajo de otras más antiguas, confirmando el concepto de transporte tectónico a gran escala de masas rocosas que había sido teorizado por Marcel Alexandre Bertrand en 1884. Estas primeras investigaciones geológicas convirtieron el área del Mont Perdu en uno de los laboratorios al aire libre más importantes para la comprensión de las estructuras de mantos de corrimiento y la geología pirenaica.
La historia de la protección del sitio moderno comenzó en 1918, cuando un real decreto español estableció el valle de Ordesa como parque nacional. Este parque se amplió sustancialmente y pasó a llamarse Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido en 1982, añadiendo el cañón de Niscle, la garganta de Escuain y el propio macizo del Mont Perdu, lo que elevó su núcleo protegido a cerca de 15.600 hectáreas y su zona periférica a casi 19.700 hectáreas.
En el lado francés, el Parque Nacional de los Pirineos fue creado por decreto en 1967, cubriendo más de 45.700 hectáreas en su zona central y más de 206.000 hectáreas en su zona periférica a través de los departamentos de Pirineos Atlánticos y Altos Pirineos. La parte oriental del parque francés, que incluye los valles superiores de Luz-Gavarnie y Aure, se convirtió más tarde en la contribución francesa al sitio binacional Patrimonio de la Humanidad.
El proyecto de una inscripción transnacional como Patrimonio de la Humanidad surgió en 1995, cuando Francia propuso el nombre Massif Mont Perdu-Tres Serols y España propuso Monte Perdido: Circos y Cañones. Tras las negociaciones, se adoptó el nombre actual Pyrénées-Mont Perdu y, el 6 de diciembre de 1997, el sitio fue inscrito bajo criterios tanto naturales como culturales. En 1999, el sitio se amplió en el lado francés para incluir la comuna de Gèdre, y la carretera departamental que unía Gavarnie con el puerto de Boucharo fue sustituida por un sendero entre el puerto de Boucharo y el Col de Tentes.
Vida silvestre y especies destacadas de Pyrénées-Mont Perdu
Pyrénées-Mont Perdu alberga una rica fauna pirenaica condicionada en gran medida por la presencia de hábitats de alta montaña y valles profundos y protegidos. Entre los mamíferos se encuentran marmotas, armiños, corzos y el rebeco pirenaico (isardo), con una población estimada de aproximadamente 800 individuos en el macizo. En cuanto a los carnívoros e insectívoros, el desmán de los Pirineos, un insectívoro acuático endémico, persiste en los arroyos de montaña.
El ungulado emblemático del macizo, la cabra montés pirenaica, se extinguió en el año 2000 a pesar de los esfuerzos de conservación; desde entonces, Francia ha iniciado la reintroducción de la estrechamente relacionada cabra montés española en la zona de Gèdre como parte de un programa de restauración activo. Entre los reptiles destaca la lagartija pirenaica, una especie endémica de alta montaña, mientras que los anfibios incluyen al tritón pirenaico, la rana común y otra especie endémica, la rana pirenaica.
La avifauna es especialmente notable. La zona alberga al quebrantahuesos, el águila perdicera, la perdiz nival, el grévol común, el urogallo, la chova piquigualda, el carbonero palustre, el agateador común, el treparriscos, la collalba gris, el colirrojo tizón, el acentor alpino, el bisbita alpino y el gorrión nival. Dentro del sistema kárstico, los insectos cavernícolas, como ciertos colémbolos y escarabajos asociados a las profundas grietas calizas, añaden un componente menos visible pero ecológicamente distintivo.
