Historia de Réserve naturelle régionale de la mine du Verdy y cronología del área protegida
La historia de la mine du Verdy abarca desde la extracción industrial de finales del siglo XIX hasta su condición actual como santuario de biodiversidad. El yacimiento se descubrió en 1890 y se explotó primero para la obtención de barita, y a partir de 1915 para la fluorita. A lo largo de su vida útil, produjo aproximadamente 8.500 toneladas de mineral antes de ser abandonado hacia 1940. Tras su cierre, el lugar se deterioró y durante unos cuarenta años sirvió como vertedero informal.
En 1985, unos naturalistas redescubrieron las antiguas explotaciones y reconocieron su potencial ecológico. El sitio fue adquirido en febrero de 1988 por la Fédération Rhône-Alpes de protection de la nature (FRAPNA), precursora de France Nature Environnement Rhône-Alpes. Se retiraron aproximadamente 200 metros cúbicos de residuos, se remodeló el terreno superficial y se aseguró la entrada. El lugar fue clasificado como reserva natural voluntaria (réserve naturelle volontaire) mediante decreto prefectoral el 3 de abril de 1990.
En 2008, la reserva se integró en un marco institucional más duradero. Mediante una deliberación del consejo regional de Rhône-Alpes el 25 de enero de 2008, el sitio se convirtió en la reserva natural regional más reciente de Francia en aquel momento y en la primera y única reserva de este tipo en el departamento del Ródano, designada como RNR 79. El lugar también está registrado como una ZNIEFF de tipo 1 que abarca cerca de 1,98 hectáreas. La comisión permanente del consejo regional aprobó un contrato de gestión el 11 de abril de 2008, y el plan de gestión fue validado el 30 de septiembre de 2008, formalizando así una protección continua bajo el nuevo régimen regional.
Vida silvestre y especies destacadas de Réserve naturelle régionale de la mine du Verdy
La vida silvestre es la razón principal por la que la mine du Verdy existe como área protegida, y la fauna de la reserva está dominada por los murciélagos. De las aproximadamente 30 especies de murciélagos conocidas en la antigua región de Ródano-Alpes, diez han sido registradas en el sitio, y todas ellas están protegidas a nivel europeo. Aproximadamente la mitad de estas especies de murciélagos se consideran de alto valor patrimonial, lo que indica rareza regional o preocupación por su conservación.
El conjunto de murciélagos registrado incluye al murciélago de bosque, el murciélago de Bechstein, el murciélago de Natterer, el murciélago de Daubenton, el murciélago de Geoffroy, el murciélago bigotudo, el orejudo dorado, el orejudo gris, el murciélago de herradura grande y el murciélago de herradura pequeño. Entre ellos, el murciélago de herradura pequeño es la especie más prevalente dentro de la propia mina. En conjunto, la mezcla de especies indica que la reserva funciona tanto como lugar de hibernación como de tránsito o refugio estival para una fracción significativa de la fauna de murciélagos regional.
Más allá de los murciélagos, la reserva alberga una rica comunidad de invertebrados adaptados a la vida subterránea. Entre los invertebrados cavernícolas característicos se encuentra Niphargus aquilex, un pequeño crustáceo típico de los hábitats acuáticos subterráneos. En la superficie, especies de aves comunes como el colirrojo tizón y la lavandera boyera frecuentan el área alrededor de la entrada, contribuyendo a la red trófica más amplia en torno a la mina.
