Historia de Rincon Mountain Wilderness y cronología del área protegida
Las montañas Rincón son muy anteriores a su designación como territorio silvestre. La cordillera se identifica con el nombre o'odham Cew Doʼag y ha formado parte del paisaje y la geografía cultural de los pueblos indígenas del desierto de Sonora durante siglos. Con el asentamiento español en la región más amplia de Tucson, la cordillera adquirió el nombre de Rincón, en referencia a su huella triangular definida por Mica Mountain, Rincon Peak y Tanque Verde Peak.
En la era moderna, la cordillera pasó a formar parte del Bosque Nacional Coronado, y la mayor parte de su terreno a mayor altitud fue posteriormente designado como Rincón Mountain Wilderness bajo el sistema federal de áreas silvestres. El adyacente Parque Nacional Saguaro protege gran parte del frente occidental de la cordillera, incluyendo algunos de los grupos de cactus saguaro más extensos de los Estados Unidos. La designación de área silvestre restringió el acceso a vehículos motorizados y bicicletas, preservando la cordillera como un paisaje rural al que se llega principalmente a pie o a caballo.
Senderos como Tanque Verde Ridge, Douglas Springs, Espiritu Creek, Italian Ranch, Miller Creek y Turkey Creek fueron establecidos o mantenidos para proporcionar acceso no motorizado desde múltiples puntos de la cordillera. El Sendero de Arizona incorporó más tarde segmentos de los Rincón a su ruta más larga a través del estado. Las montañas Little Rincon, una cordillera más pequeña y separada al este, y Happy Valley, popular para acampar, cazar y practicar todoterreno, se encuentran junto al área silvestre pero no forman parte de ella.
Vida silvestre y especies destacadas de Rincon Mountain Wilderness
Como una isla del cielo madrense que se eleva sobre el desierto de Sonora, el área natural protegida de Rincon Mountain Wilderness alberga comunidades de vida silvestre provenientes tanto de entornos desérticos como montañosos. Las elevaciones más bajas albergan especies asociadas con el desierto de Sonora y el Parque Nacional Saguaro, incluyendo mamíferos desérticos, reptiles y la avifauna que depende de los bosques de saguaros para anidar y alimentarse. La presencia de ejemplares maduros de saguaro en las laderas inferiores otorga a esta área una importancia particular para las especies vinculadas a este icónico hábitat de cactus.
Las elevaciones superiores, especialmente alrededor de Mica Mountain y Rincon Peak, sustentan especies montañosas y forestales más típicas de los entornos de chaparral interior y bosques de pinos. La zonificación vertical, que va desde el desierto hasta el bosque y el bosque de coníferas mixto, permite que una gama relativamente amplia de especies de aves, mamíferos y reptiles coexistan dentro de la misma zona silvestre. Los hábitats ribereños y de cañón a lo largo de los drenajes, tales como aquellos que fluyen hacia Cienega Creek y la cuenca de San Pedro, añaden una mayor complejidad al hábitat.
Debido a que gran parte del área se gestiona como zona agreste sin acceso motorizado, la observación de la vida silvestre en los Rincon tiende a concentrarse a lo largo de los senderos y en los manantiales y fondos de cañones donde los animales se congregan. Los naturalistas de la región consideran este espacio como un área importante para las especies de las islas del cielo y para la fauna más amplia de los desiertos de Mojave y Sonora que la rodea.
