Historia de Reserva Scottsdale y cronología del área protegida
El terreno conocido actualmente como Scottsdale Reserve posee una historia estratificada de uso humano, marcada por la presencia aborigen, el asentamiento pastoral europeo y la adquisición moderna con fines de conservación. El área se encuentra dentro de tierras tradicionalmente asociadas con el pueblo Ngunawal, quienes se cree que utilizaban las llanuras fluviales y las tierras altas circundantes de forma estacional. La presencia aborigen estaba ligada a recursos estacionales como las polillas bogong y los ñames, mientras que el río Murrumbidgee favorecía la pesca de especies como el bacalao de Murray, además de la caza de animales terrestres, incluyendo falangeros de cola de cepillo, canguros grises orientales y ualabíes de pantano.
El uso europeo de la tierra comenzó a finales del siglo XIX. Desde la década de 1870 hasta 2006, la propiedad funcionó como una explotación pastoral activa dominada por el pastoreo de ovejas y algunos cultivos. Estas actividades eliminaron grandes áreas de vegetación nativa, degradaron los suelos, fragmentaron el hábitat y facilitaron la entrada de plantas y animales invasores. Para cuando el interés por la conservación se centró en la propiedad, aproximadamente una cuarta parte del paisaje ya había sido desbrozado, dejando parches remanentes integrados en pastizales modificados.
En 2006, Bush Heritage Australia adquirió Scottsdale para detener un mayor deterioro e iniciar la recuperación ecológica. La adquisición alineó a Scottsdale con el programa más amplio Kosciuszko to Coast, que busca conectar hábitats fragmentados desde los Alpes Australianos hasta la costa. Desde su compra, la reserva ha pasado de ser una propiedad predominantemente pastoral a convertirse en un paisaje de restauración activa, con trabajos centrados en la replantación de vegetación nativa, el control de especies invasoras, la estabilización de cárcavas y la restauración del hábitat ribereño a lo largo del río Murrumbidgee.
Vida silvestre y especies destacadas de Reserva Scottsdale
Scottsdale Reserve alberga una diversa gama de fauna nativa a través de sus hábitats de bosque, pastizal y ribera. Los estudios han registrado más de 140 especies animales, incluidas más de 110 especies de aves, lo que refleja la variedad de tipos de vegetación presentes en la propiedad. Están presentes los mamíferos nativos típicos de las mesetas del sur, como los canguros grises orientales, los ualabíes de pantano y los pósums de cola de cepillo, los cuales fueron históricamente recursos alimenticios importantes para las comunidades aborígenes de la zona.
La reserva es de importancia nacional para varias especies amenazadas. El lagarto ápodo estriado, un reptil de pastizal dependiente de la densa cobertura de plantas tussok, ha sido el centro de un programa de conservación activo, con ejemplares reubicados desde sitios de desarrollo en Canberra hacia áreas de prueba protegidas en Scottsdale. Otra fauna amenazada registrada incluye al varano de Rosenberg, al gerigón moteado y al trepador arborícola pardo.
El corredor del río Murrumbidgee que atraviesa la reserva es un bastión para peces nativos amenazados. Tres especies de peces protegidas, la perca de Macquarie, el bacalao de Murray y el bacalao de trucha, están presentes en el curso alto del Murrumbidgee, y Scottsdale participa en trabajos científicos para comprender su comportamiento de desove, reclutamiento y supervivencia. Se espera que el hábitat ribereño restaurado beneficie a las aves forestales y a otra fauna al aumentar la complejidad estructural de la vegetación a lo largo del río.
