Un refugio poco común de selva de llanura aluvial y dormidero de zorros voladores en el río Clarence.
Reserva Natural de Susan Island
La Reserva Natural de Susan Island es un área protegida pequeña pero ecológicamente significativa situada en el río Clarence, en la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur, Australia. Ubicada en el extremo superior de Susan Island, cerca del centro de Grafton, la reserva protege un raro remanente de 20 hectáreas de selva tropical de tierras bajas que crece sobre suelos aluviales depositados por el río. El tipo de bosque que se encuentra aquí está catalogado como Comunidad Ecológica en Peligro bajo la Ley de Conservación de la Biodiversidad de Nueva Gales del Sur, lo que convierte a la reserva en un sitio de referencia importante para uno de los tipos de vegetación más reducidos en el valle del Clarence.
Más allá de su carácter de selva tropical, la reserva es ampliamente conocida por los enormes campamentos estacionales de zorros voladores de cabeza gris que utilizan la isla como refugio y sitio de maternidad durante todo el año. En los periodos de mayor actividad, la isla puede albergar a más de 100,000 zorros voladores, con cifras que a veces superan los 300,000 cuando los zorros voladores rojos pequeños llegan para alimentarse de la floración de la madera dura cercana. La reserva es también un sitio cultural significativo para el pueblo local Gumbayngirr, que reconoce la isla como un lugar sagrado y un sitio de mujeres.
En conjunto, la selva tropical, el entorno de la isla fluvial, las colonias de zorros voladores y los valores culturales se combinan para otorgar a Susan Island una importancia ecológica desproporcionada en relación con su superficie tan reducida. Los programas de regeneración a largo plazo dirigidos por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur han trabajado durante décadas para suprimir las enredaderas invasoras destructivas y restaurar las especies de selva tropical nativas, incluyendo la exitosa reintroducción del cedro rojo.
