Unkenpfuhle Marzahn: Una reserva natural protegida crítica y santuario de anfibios en Berlín

La base geológica del área de Unkenpfuhle se estableció durante la glaciación del Vístula, cuando los depósitos de morrena de fondo de till glacial se acumularon para formar una meseta ligeramente ondulada. Los suelos actuales están dominados por arena arcillosa y marga sobre capas de arcilla y till poco permeables, motivo por el cual el agua puede acumularse en la superficie y mantener estanques.

En la década de 1980 se construyó la urbanización de Marzahn y el área que finalmente se convertiría en la reserva natural fue utilizada como sitio de construcción. En 1985 se formaron los dos primeros estanques (Unkenpfuhl I y II) dentro de antiguas fosas de excavación. Posteriormente, en la década de 1990, se cavó un canal de drenaje (Unkenpfuhlgraben) al norte del cementerio, aunque en la práctica contribuye poco o nada de agua a los estanques.

A mediados de la década de 1990, la oficina local de medio ambiente reconoció el valor ecológico de los estanques accidentales y su entorno. En 1996, los sondeos del suelo confirmaron la existencia de una capa de arcilla impermeable que ayudaba a retener el agua en las cuencas. Un tercer estanque, Unkenpfuhl III, fue creado deliberadamente a mediados de los años 90 para reforzar las poblaciones de anfibios, con un perfil poco profundo y una base sellada.

El área recibió protección formal mediante una ordenanza con fecha del 25 de octubre de 2001, la cual entró en vigor legal el 10 de febrero de 2002. Esto convirtió a Unkenpfuhle Marzahn en una Naturschutzgebiet plenamente reconocida bajo la legislación de Berlín, siendo su título oficial completo Naturschutzgebiet Unkenpfuhle Marzahn.

El paisaje físico de Unkenpfuhle Marzahn está moldeado por el legado de la glaciación del Weichseliense. Bajo la reserva, una meseta de morrena de fondo compuesta en gran parte por till glacial proporciona un sustrato de arena arcillosa y marga sobre capas más pesadas y poco permeables. Es este sellado natural lo que permite que los estanques retengan agua sin una entrada significativa. La topografía de la superficie es suave y ondulada, con terraplenes bajos alrededor del estanque más pequeño y una cuenca excavada poco profunda para el más grande. Se colocaron bloques de piedra natural alrededor de Unkenpfuhl III como parte de su construcción en la década de 1990, convirtiéndose en elementos paisajísticos permanentes. El uso del suelo circundante es esencialmente urbano. Hacia el sur se encuentra el Parkfriedhof Marzahn, un parque cementerio, y en otros lugares la reserva está bordeada por zonas comerciales e industriales. Dentro de esta ajustada envolvente urbana, los estanques y sus hábitats marginales inmediatos forman una pequeña pero pronunciada depresión natural en un paisaje por lo demás construido.

Ecológicamente, Unkenpfuhle Marzahn combina varios tipos de hábitats distintos en un área muy pequeña. El agua abierta en los tres estanques está rodeada por cañaverales de carrizo común y espadaña, y en los márgenes menos profundos por comunidades de pantano de juncos, juncos y hierbas anfibias. El ceratofilo, el polígono de agua y varias especies de plantas acuáticas crecen sumergidas o flotando en los cuerpos de agua. Hacia el lado seco de las zonas húmedas, la reserva ha conservado parches de comunidades de pastizales secos y semisecos típicos de los suelos arenosos influenciados por el calcio en la región de Berlín. La zanahoria silvestre y el meliloto blanco florecen en estos pastizales secos, y los estudios han registrado alrededor de 220 especies de helechos y plantas con flores dentro del pequeño sitio. La gestión de la vegetación es esencial aquí. La sucesión continua convertiría los hábitats abiertos en matorrales y bosques, por el contrario, la expansión no controlada de los juncos colmataría los estanques. La eliminación periódica de la espadaña de hoja ancha y otras intervenciones se utilizan para mantener el equilibrio entre agua abierta, pantano, pastizal y arbusto.

Unkenpfuhle Marzahn es celebrado principalmente como un refugio de cría para anfibios. La reserva proporciona hábitat de desove para especies en peligro de extinción, incluyendo el sapo corredor, el sapo de espuelas, la rana de los campos, la salamandra común y la rana común. Históricamente también albergó al sapo de vientre de fuego, la especie que da nombre a la reserva, aunque esta especie está actualmente extinta a nivel local; se documentaron ejemplares en 1996, pero desaparecieron en los años posteriores a su protección.

Los reptiles y los invertebrados completan el perfil de fauna. Los lagartos ágiles y las culebras de collar utilizan los bordes secos y húmedos según la temporada, mientras que se han registrado al menos 34 especies de mariposas en toda la reserva, aprovechando la diversa flora. Pequeños refugios distribuidos por toda la reserva sirven como lugares de invernada y retiro para los anfibios, ayudando a que las poblaciones persistan durante los meses fríos.

La combinación de anfibios, reptiles y polinizadores poco comunes confiere a Unkenpfuhle Marzahn una importancia ecológica inusualmente alta para un sitio tan pequeño integrado en un distrito urbano.

El objetivo principal de conservación de Unkenpfuhle Marzahn es la protección a largo plazo del hábitat de cría para anfibios en peligro y la preservación de comunidades de plantas raras. El estatus de protección bajo la ley de reservas naturales de Berlín, combinado con la designación de Categoría IV de la UICN, otorga al área un marco legal sólido para la gestión del hábitat. Las medidas activas reflejan esta prioridad. Los niveles de agua en Unkenpfuhl I y II han sido estabilizados mediante trabajos de ingeniería, incluida una intervención de revestimiento de 1992 en la parte sur del estanque más pequeño. Se han limpiado escombros de construcción, pozos antiguos y cercas innecesarias de la vida anterior del sitio como zona de construcción. La siega periódica, la limpieza selectiva y la renovación parcial de la cerca perimetral mantienen los hábitats en condiciones adecuadas. La reserva también depende en gran medida del compromiso voluntario. Los cuidadores honorarios locales llevan a cabo gran parte del trabajo práctico de conservación, un acuerdo que brinda al sitio un cuidado sostenido, pero también limita la intensidad con la que puede gestionarse. El carácter vallado y no accesible es en sí mismo una elección de conservación deliberada, diseñada para limitar la perturbación a especies sensibles.

Unkenpfuhle Marzahn se encuentra dentro de Marzahn, un distrito fuertemente configurado por la construcción de viviendas a gran escala de finales del siglo XX. La reserva surgió de los mismos procesos que definieron al Marzahn moderno: grandes urbanizaciones, actividad de construcción y desarrollo de infraestructura. Sus estanques fueron esencialmente productos accidentales de pozos de construcción de la década de 1980, antes de ser convertidos deliberadamente en una reserva natural. Este origen otorga a la reserva un significado cultural local particular. En lugar de ser un trozo de campo virgen, representa una transformación exitosa de un sitio de construcción urbano residual en un hábitat valorado. El vecino Parkfriedhof Marzahn refuerza este sentido de infraestructura verde moldeada por una planificación cuidadosa en lugar de una naturaleza salvaje. La relación de la reserva con el Hönower Weg, un sendero de larga distancia que bordea su borde, la vincula a la red regional más amplia de caminos recreativos que conectan los espacios verdes del este de Berlín.

Los puntos más fuertes de distinción en Unkenpfuhle Marzahn son sus tres estanques protegidos, los hábitats contrastantes secos y húmedos comprimidos en un área minúscula, y la inusual concentración de especies de anfibios amenazadas dentro de un denso barrio de Berlín. A pesar de tener solo unas 3,3 hectáreas, la reserva sostiene más de doscientas especies de plantas y docenas de especies de mariposas, además de su fauna herpetológica. La historia de origen del sitio, donde escombros de construcción y antiguos pozos de edificios se convirtieron en un hábitat de vida silvestre oficialmente designado, es también un punto destacado en sí mismo. La gestión activa, incluido el control específico de la expansión de juncos y la estabilización continua del nivel del agua, mantiene los hábitats protegidos en condiciones ecológicamente valiosas. Para los visitantes, el punto culminante es la experiencia de encontrarse con una reserva natural vallada y protegida escondida entre zonas comerciales y un importante cementerio de Berlín, un ejemplo tangible de cómo las pequeñas reservas urbanas bien gestionadas pueden tener un peso ecológico real.

Unkenpfuhle Marzahn está vallada y no es accesible para los visitantes, por lo que la apreciación del sitio está vinculada en gran medida a los senderos circundantes, como el Hönower Weg. Estos senderos se pueden recorrer en cualquier época del año, pero la primavera tardía y el comienzo del verano suelen traer los movimientos más activos de anfibios y reptiles, además de la muestra más rica de flores silvestres de pastizales secos. El final del verano también puede ser visualmente gratificante, cuando los cañaverales y las plantas en flor alcanzan su biomasa máxima y la actividad de las mariposas alrededor de los márgenes de la reserva es alta, aunque muchas de estas especies se encuentran justo fuera de la cerca. Debido a que la reserva en sí está cerrada al acceso, las condiciones climáticas importan principalmente para una caminata cómoda a lo largo de los senderos adyacentes en lugar de para cualquier condición específica de observación de vida silvestre dentro del área protegida.