Reserva Natural Malchower Aue: Paisajes Protegidos Mapeados y Terreno Glaciar en Berlín

La historia de Malchower Aue comienza al final de la glaciación del Vístula, cuando el hielo en retirada liberó aguas de deshielo que excavaron un canal poco profundo en la meseta de Barnim. Con el tiempo, este canal perdió sus aguas abiertas debido a la sedimentación natural y a la formación de turba, transformándose gradualmente en un pantano de tierras bajas cuyo extremo sur conectaba con el Malchower See.

En el siglo XVIII, el páramo fue drenado por una zanja que aún existe hoy bajo el nombre de Dorfgraben Malchow, y la tierra resultante se utilizó como prado. La historia de la reserva quedó entonces vinculada a los extensos Malchower Rieselfelder, los campos de irrigación de aguas residuales que abastecieron la gestión de aguas de Berlín desde 1884 hasta 1969 y que definieron en gran medida el patrón agrícola de la zona circundante. En 1931 se estableció un complejo de huertos familiares conocido como Kleingartenanlage Wiesenhöhe dentro de lo que hoy es la reserva, y se amplió en 1951.

Durante las décadas de 1970 y 1980, el lugar experimentó un cambio físico dramático. El uso de los prados se abandonó en gran medida en 1979, y entre 1979 y 1983 se llevó a cabo una extensa extracción de turba, lo que produjo los siete estanques característicos que todavía definen partes de la reserva hoy en día. Parte del terreno excavado se rellenó con escombros de construcción y tierra extraída de la edificación del complejo de viviendas prefabricadas de Hohenschönhausen-Nord, construido entre 1981 y 1989. En 1985, los planificadores propusieron un Volkspark Malchower See que habría transformado los montículos de escombros de Malchower Aue en una colina de deportes de invierno con un mirador, pero el plan se detuvo debido a la agitación política de 1989 y la reunificación alemana.

Después de 1990, los complejos residenciales de Plattenbau circundantes fueron renovados y se añadió un depósito de escombros de hormigón al montículo de tierra existente. En 1994, las dos colinas resultantes fueron selladas con tierra vegetal adicional proveniente del proyecto de construcción del Linden-Center, el depósito se cerró y el paisaje fue redirigido hacia un uso ecológico en lugar de industrial. Reconociendo la importancia de los prados de turba supervivientes, las cortas de turba y el bosque pantanoso de alisos adyacente, el estado de Berlín designó formalmente la zona como reserva natural el 7 de marzo de 1995.

El paisaje de Malchower Aue está formado por el terreno suave y de bajo relieve de Barnim, una meseta glaciar que lleva las cicatrices de la última edad de hielo. La característica definitoria es un canal de agua de deshielo de norte a sur, ahora casi completamente vegetado, que una vez conectó hacia el norte a través de la meseta y hoy drena hacia el sur hacia el Malchower See en el borde sur de la reserva. Dentro de este entorno más amplio, la reserva presenta una mezcla de humedales suavemente ondulados y varias elevaciones hechas por el hombre. Las tierras bajas planas están ocupadas por praderas húmedas, diversos grados de turberas degradadas y parches de bosque pantanoso de alisos donde el suelo permanece saturado durante gran parte del año. Dispersos por este suelo hay siete pequeños estanques de extracción de turba, cada uno rodeado de carrizales, que juntos forman una de las firmas visuales más reconocibles de la reserva. En la parte sureste del sitio, el terreno, de otro modo bajo, se eleva en un par de colinas creadas por la deposición de escombros de construcción. Después de que cesó la carga de escombros y tierra, los montículos fueron sellados y revegetados, y hoy en día albergan una comunidad de pastos y hierbas amantes del calor que contrasta fuertemente con el entorno húmedo.

Ecológicamente, Malchower Aue funciona como un parche pequeño pero inusualmente diverso de hábitat húmedo y seco presionado contra el tejido urbano del este de Berlín. Su núcleo está construido alrededor de los restos de una turbera de tierras bajas, o Niedermoor, cuyas comunidades de plantas formadoras de turba sobreviven principalmente como fragmentos. Rodeando estos remanentes hay praderas húmedas, bosques pantanosos dominados por alisos y una red de estanques de extracción de turba bordeados por carrizos donde el agua abierta y la vegetación emergente coexisten. La estructura de la vegetación del sitio es claramente estratificada. En el suelo bajo predominan las especies típicas de los humedales, mientras que las áreas artificialmente elevadas en el sureste han sido colonizadas por plantas amantes del calor típicas de sustratos más secos, incluidos elementos característicos de pastizales semisecos, un tipo de vegetación inusual en un entorno definido de otro modo por turberas y pantanos.

La fauna de Malchower Aue refleja la diversidad de sus hábitats y la proximidad de la reserva a humedales de mayor tamaño asociados al Malchower See y a la red fluvial más amplia de Berlín. Se han registrado más de 300 especies de plantas superiores, junto con aproximadamente 40 especies de aves, seis especies de anfibios, siete especies de peces y las larvas de cerca de 20 libélulas diferentes.

Entre las especies de aves más notables se encuentran las aves de humedal y matorral que se reproducen o aparecen con regularidad, como el martín pescador, el pájaro moscón, el carricero tordal, el escribano palustre y el porrón moñudo; la zona también alberga visitantes de paso y en busca de alimento, como la cigüeña blanca. La combinación de praderas húmedas, cañaverales y pastizales secos adyacentes sirve de sustento a la tarabilla norteña, el jilguero y el ruiseñor común, mientras que los parches de bosque pantanoso y los bordes arbolados atraen a pájaros carpinteros, incluido el pito real.

Los anfibios están particularmente bien representados, lo que refleja la importancia de las charcas de turberas como hábitat de reproducción. Los sapos comunes y las ranas comunes se reproducen dentro y alrededor de las aguas abiertas, mientras que las larvas de libélula prosperan en las charcas tranquilas y con vegetación. Las poblaciones de peces incluyen al espinoso, que tolera las condiciones variables y poco profundas de las charcas. Los pequeños mamíferos de la reserva incluyen al ratón espigador, a menudo asociado con los rodales altos de cañas y pastos. Los polinizadores y otros invertebrados también son notables, con especies registradas como la mariposa macaón, la náyade y la gitana.

La importancia de la conservación de Malchower Aue radica en su papel como refugio para un ecosistema relacionado con las turberas dentro de una ciudad capital fuertemente urbanizada. Designada como Naturschutzgebiet el 7 de marzo de 1995 bajo el código NSG-27, protege uno de los pocos fragmentos supervivientes de turbera de tierras bajas y bosque pantanoso de alisos dentro del distrito de Lichtenberg en Berlín. La reserva es valorada por preservar la cadena de pequeños estanques de extracción de turba y su franja de carrizos, que son ahora un tipo de hábitat escaso en la ciudad. Igualmente importante es el pequeño remanente de verdadero Bruchwald del sitio, o bosque pantanoso de alisos anegado, un hábitat que ha sido históricamente reducido en todo Brandeburgo y Berlín a través del drenaje y la conversión a otros usos de la tierra. La designación de 1995 también tuvo como objetivo detener un mayor daño a las praderas de turba restantes y estabilizar la yuxtaposición única de hábitats húmedos y secos que había surgido tras décadas de extracción de turba, vertidos y recuperación parcial.

Malchower Aue se asienta dentro del paisaje histórico del pueblo de Berlin-Malchow, uno de los asentamientos rurales más antiguos que fue absorbido gradualmente por la ciudad en expansión. La relación tradicional entre el pueblo y sus tierras húmedas circundantes moldeó siglos de uso de la tierra, desde la agricultura en praderas hasta las obras de drenaje del siglo XVIII que aún definen la hidrología del área hoy en día. Un capítulo moderno tardío particularmente distintivo es el papel de la reserva en el sistema de Rieselfeld de Berlín, los campos de riego de aguas residuales que operaron desde 1884 hasta 1969. Aunque la mayoría de los Rieselfelder han sido remodelados desde entonces, el Malchower Aue conserva un pequeño fragmento del legado de esa infraestructura dentro de un contexto predominantemente natural. Los huertos familiares del sitio, fundados en 1931 y ampliados en 1951, también reflejan una tradición alemana más amplia de jardinería urbana a pequeña escala que continúa en muchos barrios.

Una reserva natural compacta que combina turberas de tierras bajas supervivientes, bosque pantanoso de alisos y una cadena de estanques de extracción de turba con un pastizal sorprendentemente seco y amante del calor sobre antiguos montículos de escombros. Un fragmento protegido de la meseta glaciar de Barnim en medio del este de Berlín, con más de 300 especies de plantas registradas y una rica fauna de libélulas y anfibios. Un paisaje cultural estratificado que cuenta la historia del drenaje, el riego de aguas residuales, la extracción de turba, la construcción de viviendas de posguerra y la restauración de la era de la reunificación. Una red de senderos para caminar y andar en bicicleta con nombre, incluido el Max-und Herta Naujocks-Weg, que integra la reserva en la vida cotidiana del vecindario circundante.

Malchower Aue puede apreciarse durante gran parte del año, pero los meses más cálidos generalmente resaltan su carácter en su máxima expresión. A finales de la primavera y principios del verano destacan los bordes de los humedales, cuando los carrizos y las plantas de pradera están en pleno crecimiento y los anfibios están más activos alrededor de los estanques de extracción de turba. El verano ofrece la mejor oportunidad para ver libélulas y mariposas a lo largo de las zonas de transición entre hábitats húmedos y secos, y para experimentar el pastizal amante del calor en los montículos de escombros en su punto más expresivo. El otoño aporta su propio atractivo a través de los colores cambiantes del bosque pantanoso de alisos y la llegada de aves acuáticas migratorias e invernantes asociadas a la red de humedales más amplia alrededor del Malchower See. En invierno, el paisaje abierto queda en gran parte expuesto, los estanques y los carrizos se vuelven más tranquilos, y el punto de observación elevado en el montículo de escombros ofrece una de las vistas más claras de la forma y estructura de la reserva.