Un santuario de humedales de altura en la meseta de Steenkampsberg, famoso por la cría de tres especies de grullas de Sudáfrica.
Reserva Natural Verloren Valei
La Reserva Natural Verloren Valei es un área protegida en la provincia de Mpumalanga, Sudáfrica, situada en los pastizales altos de la meseta de Steenkampsberg, aproximadamente a 13 kilómetros de la ciudad de Dullstroom. Su nombre en afrikáans se traduce como "Valle Perdido", y la reserva abarca un amplio paisaje de pastizales montanos ondulantes entrelazados con una notable red de más de treinta humedales, varios de los cuales poseen importancia ecológica internacional, incluido el reconocimiento Ramsar. La reserva tiene relevancia nacional e internacional porque es uno de los pocos lugares en Sudáfrica donde se reproducen las tres especies de grullas nativas: la grulla paraíso, la grulla carunculada y la grulla coronada gris.
Más allá de su carácter de humedal, Verloren Valei es importante como refugio para especies de aves incluidas en el Libro Rojo y una amplia gama de fauna de pastizales y terrenos rocosos, incluidos antílopes, pequeños carnívoros y especies de llanura reintroducidas. Sus pastizales abiertos, afloramientos rocosos y exhibiciones florales estacionales también lo convierten en un sitio notable para las mariposas, mientras que su ubicación en las tierras altas confiere a la reserva un carácter fresco y tranquilo que contrasta con gran parte de las reservas de tierras bajas más cálidas de Sudáfrica.
La reserva ofrece excursiones de observación de aves guiadas con cita previa y está estrechamente asociada con programas de conservación para grullas amenazadas. La llegada de tierras de cultivo de regadío y humedales de tierras altas en Mpumalanga hace que los sitios protegidos como Verloren Valei sean importantes para la fauna dependiente de los humedales, especialmente grullas, aves zancudas y plantas de pastizales raras como la amenazada Eucomis vandermerwei.
