Parque Regional Biosfera Val Müstair y Reserva de la Biosfera de la UNESCO en los Alpes Suizos de los Grisones

La historia de Biosfera Val Müstair comienza con el carácter largamente asentado del alto Münstertal, cuyos pueblos se han organizado durante siglos en torno a la agricultura alpina, la trashumancia y la esfera cultural del dialecto Jauer, de lengua romanche. La historia moderna del área protegida comienza con la fusión municipal del 1 de enero de 2009, cuando las comunidades anteriormente independientes de Tschierv, Fuldera, Lü, Valchava, Sta. Maria y Müstair se unieron en el único municipio político de Val Müstair, creando una unidad territorial lo suficientemente grande como para albergar un parque natural regional.

En 2011, el municipio fue designado formalmente como Parque Natural Regional bajo el nombre de Biosfera Val Müstair, proporcionando un marco institucional para gestionar los activos naturales y culturales del valle de una manera integrada. Desde el principio, el parque enmarcó su misión bajo el lema Armonia jaura, una expresión que refleja la aspiración de que la sociedad, la cultura, la naturaleza, la ecología y la economía trabajen juntas de manera efectiva. Un segundo desarrollo clave se produjo el 1 de enero de 2016, cuando el municipio de Scuol se convirtió en socio colaborador de la reserva de la biosfera, aportando la zona de cuidado y una parte de la zona de desarrollo necesarias para rodear completamente el núcleo del Parque Nacional Suizo.

Esta cooperación permitió la solicitud conjunta a la UNESCO y, en junio de 2017, el área recibió la etiqueta de reserva de la biosfera de la UNESCO bajo el nombre de Engiadina Val Müstair, lo que significa que Biosfera Val Müstair ahora opera dentro de un marco transnacional más amplio de aproximadamente 448,73 km². Su carta actual para el periodo 2021 a 2030, adoptada tras años de experiencia práctica, refina los conceptos originales en siete objetivos claramente definidos que cubren la calidad del paisaje, el turismo sostenible, la economía regional, la identidad cultural, la educación para la sostenibilidad, la investigación y la gestión del parque, marcando la transición del parque de ser un área protegida naciente a convertirse en una institución madura de desarrollo regional.

El paisaje de la Biosfera Val Müstair se caracteriza por un largo valle alpino orientado de oeste a este que desciende gradualmente desde el puerto de Ofenpass hasta el profundo Vinschgau. En el extremo occidental, el Ofenpass se encuentra a 2149 m sobre el nivel del mar; desde allí el valle desciende pasando por Tschierv y Fuldera, luego a través de Valchava y Sta. Maria hasta el pueblo de Müstair a 1247 m, antes de continuar hacia Italia a través de Taufers y Glurns. El valle está bordeado al sur por una cadena montañosa cuyos picos alcanzan unos 3000 m en el extremo occidental y disminuyen en altura hacia el este, incluido el Piz Chavalatsch a 2763 m, que marca el punto más oriental de Suiza. Geológicamente, el parque se encuentra dentro del sistema de mantos de corrimiento de los Alpes Orientales y está incrustado en el antiguo manto cristalino de S-charl. La región está fuertemente subdividida en múltiples láminas cristalinas y sedimentarias, con una complicada historia de plegamiento que incluye inusuales cabalgamientos dirigidos al oeste y al sur. Grandes volúmenes de rocas sedimentarias son esquistosas y se erosionan fácilmente, por lo que los arroyos laterales transportan enormes cantidades de escombros, que depositan en el fondo del valle como amplios abanicos aluviales. Estos abanicos cubren casi todo el fondo del valle y proporcionan algunos de los sitios agrícolas más favorables de la zona. Sobre el valle, las características glaciares son abundantes: el lago de circo Lai da Rims a unos 2400 m está rodeado de rocas aborregadas y umbrales de lecho rocoso suavizados por los glaciares que resaltan el poder erosivo del hielo del Pleistoceno. Un rasgo paisajístico definitorio es el divisor continental que cruza el parque entre Val Vau y Val Mora. Al sur de esta línea, el río Rom (cuenca de 130,6 km²) lleva las aguas del valle a través del Etsch hasta el mar Adriático, mientras que el Aua da Val Mora (cuenca de 40 km²) drena hacia el norte a través del Spöl, el Inn y el Danubio hacia el mar Negro. Esta única línea de cresta separa así dos de los mares más importantes de Europa, y la topografía circundante de circos, umbrales glaciares, amplios abanicos de escombros y laderas soleadas orientadas al sur confiere al parque una notable variedad de tipos de paisaje en un área compacta.

El entorno natural de la Biosfera Val Müstair refleja su posición en la zona seca intraalpina, una franja climática excepcionalmente árida dentro de los Alpes. El valle se encuentra en una zona continental con una ligera influencia mediterránea, produciendo condiciones suaves y pocas precipitaciones: a 1400 m sobre el nivel del mar, la temperatura media anual es de unos 5,6 °C y la precipitación anual es de alrededor de 800 mm, valores rara vez igualados en sequedad en otras partes de los Alpes fuera del vecino Vinschgau, el Valais central y el Valle de Aosta. Este clima favorece una combinación distintiva de hábitats. El fondo del valle está dominado por asentamientos, prados, pastizales secos y bosques de alerces, mientras que las zonas aluviales a lo largo del Rom y sus afluentes proporcionan ecosistemas dinámicos de ribera y humedales. Más arriba, las laderas albergan un mosaico de bosques montanos y subalpinos que dan paso a pastos alpinos y, más arriba, al entorno en gran parte estéril de roca y pedregal de los picos por encima de los 3000 m. La carta del parque de 2021 a 2030 exige específicamente el mantenimiento de setos, muros de piedra seca y árboles individuales, así como la conectividad ecológica a través de estos hábitats, reconociendo que el propio paisaje cultural es un elemento clave de la biodiversidad del parque. Una intersección particularmente rica de naturaleza y paisaje se encuentra alrededor de Lai da Rims a unos 2400 m, donde el lago de circo, las rocas aborregadas asociadas y los pastos alpinos circundantes forman una zona compacta de alto valor de conservación. Combinado con el núcleo del Parque Nacional Suizo estrictamente protegido que limita con la reserva de la biosfera al norte, este mosaico de hábitats sitúa a la Biosfera Val Müstair en un continuo que va desde las tierras de valle utilizadas intensamente hasta la naturaleza virgen alpina en pocos kilómetros.

La Biosfera Val Müstair es uno de los pilares de la conservación alpina suiza, principalmente por su papel como zona de desarrollo y amortiguamiento de la reserva de la biosfera de la UNESCO Engiadina Val Müstair. La arquitectura de conservación de la reserva sigue el modelo de la UNESCO de tres zonas anidadas: una zona central estricta donde se excluye el uso económico, una zona de cuidado circundante que limita las perturbaciones y se gestiona mediante silvicultura y agricultura casi naturales, y una zona de desarrollo donde tienen lugar los asentamientos sostenibles, el turismo y la economía regional. En la Biosfera Val Müstair específicamente, el valle aporta unos 8,29 km² (4,9%) a la zona central, 86,34 km² (49,7%) a la zona de cuidado y cerca de 104 km² (99,5%) a la zona de desarrollo, mientras que el adyacente Parque Nacional Suizo aporta 162,04 km² (95,1%) del área central. Esta zonificación hace que el parque sea inusual porque integra un paisaje cultural habitado y funcional en el amortiguamiento de uno de los parques nacionales más estrictos de Europa. La carta de 2021 a 2030 refuerza este papel dando prioridad a la protección de las especies nativas, la conectividad ecológica y el cuidado continuo de pequeñas estructuras ecológicamente críticas como setos, muros de piedra seca y árboles solitarios. El parque también coordina días de voluntariado para el cuidado del paisaje y trabaja en estrecha colaboración con el Parque Nacional Suizo e instituciones de investigación locales, apoyando el seguimiento, la protección de especies y estudios sobre ecosistemas y sostenibilidad regional. Por tanto, la importancia de la conservación de la Biosfera Val Müstair radica no solo en los hábitats que protege, sino en el ejemplo práctico que ofrece sobre cómo un valle alpino tradicional puede actuar como amortiguador a largo plazo y laboratorio para una reserva natural estricta adyacente.

La identidad cultural de la Biosfera Val Müstair es inseparable del valle mismo. El parque abarca seis asentamientos históricos del valle, Tschierv, Fuldera, Lü, Valchava, Sta. Maria y Müstair, cuya población combinada forma el municipio político de Val Müstair. El valle es un bastión reconocido del romanche, la lengua regional de los Grisones, y específicamente del dialecto Jauer, que es cada vez más escaso y figura explícitamente en la carta del parque como un elemento protegido de la cultura regional. Las prioridades culturales de la carta incluyen la preservación de las tradiciones locales, los paisajes urbanos históricos y las prácticas culturales cotidianas, y el parque se posiciona como un espacio cultural coordinador que vincula a residentes y visitantes por igual. El uso tradicional del suelo sigue estructurando el paisaje visible: los prados de siega, los pastos alpinos, las terrazas de piedra seca, los bosques de alerces y las granjas dispersas del valle reflejan siglos de adaptación al clima seco intraalpino. La joya cultural del valle es el convento de San Juan en Müstair, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que ancla la identidad regional más amplia, mientras que la reserva de la biosfera conecta el valle con la Engadina y el Parque Nacional Suizo como parte de un paisaje cultural y ecológico alpino compartido.

La Biosfera Val Müstair combina el atractivo de un valle alpino habitado con el rigor de una reserva de la biosfera de la UNESCO. Sus cualidades destacadas incluyen el clima seco intraalpino que hace que el valle sea inusualmente soleado y árido para los Alpes, el espectacular descenso desde el puerto de Ofenpass a 2149 m hasta la frontera italiana, y el terreno esculpido por los glaciares alrededor del lago de circo Lai da Rims y las rocas aborregadas circundantes. El divisor continental entre Val Vau y Val Mora, donde las aguas se dividen entre el Adriático y el mar Negro, es un rasgo geográfico raro y memorable. Igualmente distintivo es el tejido cultural: un valle de habla romanche formado por seis pueblos tradicionales, con prados alpinos, muros de piedra seca y el convento de San Juan, catalogado por la UNESCO, todo organizado en un parque natural integrado. La asociación con el Parque Nacional Suizo y Scuol significa que en una sola visita se puede pasar de un núcleo de reserva natural estrictamente protegido a un valle donde la gente sigue cultivando, hablando romanche y produciendo bienes regionales bajo la etiqueta de la biosfera de la UNESCO.

La Biosfera Val Müstair resulta más atractiva desde finales de primavera hasta principios de otoño, cuando el clima seco y suave del valle hace que el senderismo sea cómodo y el paisaje cultural esté en pleno apogeo. Aproximadamente de mayo a octubre, los prados y pastos alpinos alrededor de Tschierv, Fuldera, Valchava, Sta. Maria y Müstair son accesibles, la carretera del puerto de Ofenpass está abierta y los senderos superiores hacia Lai da Rims y los picos del sur suelen quedar libres de nieve. El verano es el momento más gratificante para contemplar el paisaje, con un tiempo estable, largas horas de luz y la oportunidad de conocer tanto el valle cultivado como el terreno alpino del Parque Nacional Suizo adyacente. A principios de otoño llegan las tradiciones de cosecha, la siega y senderos más tranquilos, mientras que el invierno trae nieve profunda a gran parte del valle, convirtiendo a Müstair en un destino cultural tranquilo más que en uno de senderismo alpino. Los visitantes que planeen viajes centrados en la geología alpina y las formaciones glaciares cerca de Lai da Rims deberían elegir el periodo sin nieve, normalmente de junio a principios de octubre.