Historia de Bosque Estatal de Cerrillos y cronología del área protegida
El Bosque Estatal de Cerrillos fue establecido formalmente el 25 de septiembre de 1996 como un bosque público protegido bajo la administración del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico. Como uno de los 21 bosques estatales de Puerto Rico, fue creado como parte del esfuerzo más amplio del estado libre asociado para gestionar los terrenos forestales, las cuencas hidrográficas y los paisajes recreativos bajo un marco forestal estatal unificado.
La historia del bosque también está entrelazada con el desarrollo del lago Cerrillos y su represa, el embalse artificial que sirve de eje al área protegida. Más allá de su función de conservación, el bosque y el lago circundante han albergado eventos deportivos regionales, incluyendo competiciones asociadas con los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1993 y 2010, lo que otorgó al sitio una visibilidad que superó su uso recreativo local habitual.
Vida silvestre y especies destacadas de Bosque Estatal de Cerrillos
El entorno de valles boscosos y laderas del Bosque Estatal de Cerrillos proporciona un hábitat típico de los bosques húmedos subtropicales de Puerto Rico, siendo la avifauna uno de los elementos más visibles de la fauna del parque. La combinación de dosel continuo, elementos acuáticos como el lago Cerrillos y el río Cerrillos, y el hábitat de transición alrededor de áreas de picnic y claros, sustenta una mezcla de especies de interior de bosque y de borde de bosque.
Debido a que el bosque está integrado en las estribaciones de la Cordillera Central, sus comunidades de vida silvestre se superponen con las encontradas en otras áreas boscosas cercanas del centro-sur de Puerto Rico, incluyendo otros bosques estatales y terrenos protegidos. La observación de aves es una de las actividades recreativas explícitamente asociadas con el sitio, y los senderos y áreas de observación del parque son utilizados por visitantes interesados en ver aves y otra fauna forestal en un entorno relativamente accesible cerca de Ponce.
