Una vasta reserva de selva tropical de tierras bajas del Caribe en el sureste de Nicaragua, que ancla el Corredor Biológico Mesoamericano.
Reserva Biológica Indio Maíz
La Reserva Biológica Indio Maíz se encuentra en el extremo sureste de Nicaragua, limita con el río San Juan y Costa Rica, y es uno de los sistemas de bosque de tierras bajas protegidos más extensos de América Central. Con una superficie aproximada de 3.180 kilómetros cuadrados de selva tropical húmeda, es la segunda reserva de bosque tropical de tierras bajas más grande de Nicaragua después de Bosawás y constituye un eslabón clave en el propuesto Corredor Biológico Mesoamericano. La reserva alberga una concentración de biodiversidad excepcionalmente alta, con más especies registradas de árboles, aves e insectos que toda Europa combinada; su fauna incluye jaguares, dantas de Baird, lapas verdes, águilas arpías y el tiburón de agua dulce de Nicaragua en el colindante río San Juan.
Aproximadamente el setenta por ciento de la reserva se superpone con el territorio administrado por el Gobierno Territorial Rama y Kriol, lo que confiere a la zona un marco legal y cultural distintivo en el que los pueblos indígenas rama y kriol poseen derechos sobre gran parte de la tierra. Aunque es una de las reservas ecológicamente más significativas de la región, la mayor parte del área permanece restringida al turismo. El acceso se limita a recorridos guiados en barco desde El Castillo en el río Bartola o desde Greytown, lo que refleja tanto el estatus protegido de la reserva como la falta de infraestructura terrestre a través de una selva tan densa.
En las últimas décadas, la reserva ha enfrentado una presión creciente debido a la expansión agrícola, particularmente por la palma aceitera y la ganadería, con una deforestación concentrada a lo largo de sus flancos norte y oeste. La colonización interna desde mediados de la década de 1990, los efectos persistentes del huracán Otto en 2016 y los grandes incendios forestales en abril de 2018 han intensificado aún más el estrés ecológico. Grupos conservacionistas e indígenas se han organizado, incluyendo la Unión de Organizaciones Ambientalistas y el Batallón Cívico Indio-Maíz, para impulsar una mayor protección y aplicación de la ley.
