Por qué destaca Parque Nacional Kejimkujik
Kejimkujik es conocido principalmente por su designación única como parque nacional y sitio histórico nacional, reconociendo su excepcional paisaje cultural Mi'kmaq y su patrimonio natural. El parque conserva alrededor de 500 petroglifos indígenas tallados en lechos de pizarra a lo largo del lago Kejimkujik, que representan la vida Mi'kmaq, temas coloniales europeos y animales como el caribú, que desde entonces se ha extinguido en la región. El área interior es reconocida como una reserva de cielo oscuro con algunas de las mejores vistas del cielo nocturno en el sur de Canadá, y celebra un fin de semana anual de Cielo Oscuro. El parque también alberga algunos de los últimos bosques acadianos primarios del centro de las Marítimas canadienses, representando un tesoro ecológico raro en una región donde la mayoría de los bosques han sido talados.
Historia de Parque Nacional Kejimkujik y cronología del área protegida
El nombre Kejimkujik deriva de la lengua mi'kmaq, con interpretaciones que incluyen "músculos cansados" (posiblemente haciendo referencia al esfuerzo físico de los largos viajes en canoa), "aguas hinchadas" o "intentando escapar". Algunos poseedores de conocimiento mi'kmaq y Parks Canada indican que el nombre significa "pequeñas hadas", y antes del establecimiento del parque nacional, el lago Kejimkujik se conocía como Fairy Lake. Durante miles de años, los mi'kmaq utilizaron las rutas de canoa del parque para viajar entre la Bahía de Fundy y la costa atlántica, y el río Mersey sirvió como un importante corredor de transporte interior. El área alrededor del lago Kejimkujik sirvió como importante territorio de habitación y caza en otoño e invierno, coincidiendo con la migración interior de los caribúes que proporcionaban un recurso alimenticio vital. Los mi'kmaq también cosechaban abundantes anguilas americanas, con evidencia de trampas para anguilas que posiblemente datan de miles de años. Tras la colonización europea, las familias mi'kmaq perdieron cada vez más acceso a sus terrenos de caza tradicionales a medida que los colonos despejaban tierras para la agricultura y la tala, obligando a muchos a dedicarse a la agricultura o a trabajar como guías para ricos pescadores y cazadores deportivos. A finales del siglo XIX y principios del XX, la zona se convirtió en un destino popular para la pesca deportiva, principalmente de truchas de arroyo, y la caza de alces, y el famoso Kedge Rod and Gun Club acogió a invitados notables como Babe Ruth y Zane Grey. En 1969, el Gobierno de Canadá designó la zona como parque nacional reconociendo su historia mi'kmaq, su intacto bosque acadiano de crecimiento antiguo y sus raras comunidades de vida silvestre. La designación de sitio histórico nacional siguió en 1994.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional Kejimkujik
El Parque Nacional Kejimkujik ocupa una llanura en el suroeste de Nueva Escocia con un relieve modesto, donde el punto más alto, el Monte Tom, alcanza solo 180 metros sobre el nivel del mar. La roca subyacente consiste en cuarcita y esquisto precámbrico a ordovícico, con granito devónico, todo lo cual proporciona pocos nutrientes a los suelos que se desarrollan por encima. Los podsoles dominan las áreas bien drenadas, mientras que las áreas mal drenadas presentan gleysoles y extensas turberas. El paisaje lleva la impronta del Último Período Glacial, con drumlins, erráticos glaciares y eskers dispersos por todo el parque. El quince por ciento del parque está cubierto por lagos, con aproximadamente 46 lagos dentro de sus límites, incluido el lago Kejimkujik, el segundo lago de agua dulce más grande de la Nueva Escocia continental. Los ríos principales incluyen el río Mersey, que drena el interior, incluido el lago Kejimkujik, hacia el Océano Atlántico, y el río Shelburne, que fluye justo al sur del parque. El componente Kejimkujik Seaside protege 22 kilómetros cuadrados de naturaleza costera a lo largo de la costa atlántica de Nueva Escocia, con brezales costeros, bosques raros dependientes de la humedad, turberas, playas barrera y lagunas poco profundas, incluida la playa del río Santa Catalina, una de las playas protegidas más grandes de la provincia.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional Kejimkujik
Kejimkujik protege extensas áreas de bosque acadiano, incluidos bosques de tierras altas y humedales boscosos. Si bien gran parte del bosque es de segundo crecimiento, resultado de la tala y los incendios forestales en los dos siglos anteriores al establecimiento del parque, varias áreas conservan bosques primarios originales que representan algunos de los últimos bosques primarios restantes en el centro de las Marítimas canadienses. Los rodales de bosque primario consisten principalmente en tsuga canadiense, abedul amarillo, haya americana, arce azucarero y arce rojo, con aproximadamente una quinta parte del bosque compuesto por especies de coníferas. Los bosques de tsuga se enfrentan a la amenaza del pulgón lanígero de la cicuta, una especie invasora detectada por primera vez en el parque en 2018. El parque se considera un punto caliente para la Flora de la Llanura Costera Atlántica, un grupo de 90 plantas no relacionadas, muchas raras en Canadá, que se especializan en hábitats de alta perturbación y baja fertilidad. Dos de los tres lagos canadienses que albergan hidrocleis de agua se encuentran aquí. En general, se han documentado unas 544 especies de plantas vasculares, incluidas diversas flores silvestres de abril a octubre, varias plantas carnívoras y una alta diversidad de plantas parásitas. El parque también alberga 22 kilómetros cuadrados de ecosistemas costeros únicos en el Seaside, que incluyen ensamblajes de líquenes distintivos con varias especies en riesgo.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional Kejimkujik
Kejimkujik alberga una notable biodiversidad con 34 especies de mamíferos documentadas, entre ellas la liebre de nieve, la ardilla voladora del norte, el castor norteamericano, el puercoespín, la nutria norteamericana, el pez martín, el armiño americano, el lince rojo, el coyote oriental, el oso negro americano y el ciervo de cola blanca. El alce, antes común, es ahora muy raro y está catalogado como en peligro de extinción en la parte continental de Nueva Escocia. La marta americana fue reintroducida en 1986 y persiste en bajas densidades. El parque es considerado un punto caliente regional de diversidad herpetológica, albergando una mayor variedad de anfibios y reptiles que en cualquier otro lugar del Atlántico canadiense, incluyendo la tortuga de Blanding y la culebra oriental de cinta, ambas especies en riesgo en Canadá. Las aves que se encuentran comúnmente incluyen la zorzal ermitaño, la reyezuela de cabeza dorada, la trepador pechiblanco, la becasina americana, el mosquero oriental de ala corta, la golondrina común, la curruca norteña, el pájaro carpintero de vientre amarillo, el urogallo americano, el colimbo común, el búho barrado y el ánade negro americano. Los colimbos comunes del parque presentan los niveles más altos de metilmercurio en sangre de todos los colimbos de América del Norte, lo que afecta a su reproducción. Las vías fluviales del parque albergan peces nativos como la trucha de arroyo, aunque sus poblaciones se han visto drásticamente reducidas por la cadena de lucio invasora confirmada en 2018. Kejimkujik Seaside alberga vida silvestre costera, incluyendo oso negro americano, ciervo de cola blanca, mapache, visón americano, focas comunes, focas grises y un importante hábitat de anidación para el chorlito nevado en peligro de extinción.
